位于亚琛、慕尼黑、蒂宾根、埃尔兰根、维尔茨堡以及柏林的大学有什么共性？它们都是德国大学，这不言而喻。而首先，它们同属于德国20所不同寻常的大学，德国科研协会经过认真审查所提供的科研经费中有半数以上为这20所大学获得。现在，科研协会批准的科研经费的多少已成为衡量一所高校科研活动成果的重要尺度。

不久前，德国科研协会经过细致的研究，评选出若干科研中心。协会主席温耐克说：“大学生或博士生得到建议，查阅学校排名，看看科研条件最好的是哪所学校。有趣的是，学生们对此已了如指掌。因为那些好学生自然想知道，最先进和最富于创新精神的研究人员汇聚在哪里。即使是刚开始学习生涯的大学生，如果他们聪明的话，也会到专业力量最强的大学去学习，而不是守在爹妈家门口上大学。”

富于创新精神的研究人员汇聚的地方往往也是获得科研经费最多的地方，而资金充足的地方也相应地会培养出顶尖的科研人员，这些人又会受到各国经济界的极大关注。德国科研协会在对142所大学的科研机构进行调查后得出结论，德国各地科研力量差别很大，科研中心几乎都集中在南部地区，中西部地区的科研水平一般，而东部和北部的大学，除柏林洪堡大学外，科研水平较低，名列高校科研排行榜最后。

科研协会对自然科学、医学和生物学、工程技术学以及人文和社会科学领域进行了调查。巴登－符腾堡州的多所大学29次进入前10名。蒂宾根和斯图加特市的高校则在所有研究领域都名列前茅。规模不大的康斯坦茨大学甚至寄身前三名。在对地区进行的排名中，巴伐利亚州和北莱因－威斯特法伦州继巴登－符腾堡州之后名列第二和第三，波恩大学和波鸿大学成绩突出。

德东地区的大学自统一之后急起直追，但到目前为止只有德累斯顿工大和弗赖贝格工大寄身于顶尖高校之列。与此不同，据德国科研协会调查，柏林洪堡大学以其卓越的表现在文化和社会科学领域给人留下深刻印象：

“我们当然知道，德国高校在国际高校比较中成绩斐然。否则的话，德国科研人员就不会在最棒的、同时竞争也最为激烈的科研杂志上发表文章，也不会被邀请参加最棒的学术会议。但我不认为，我们在所有领域都位居世界领先地位。然而目前各高校都遇到严重的财政紧缩，这最后无疑会影响到科研质量。”

温耐克说，科研领域已发生了巨大的变化，研究成本越来越高。科研早就不局限在象牙塔内，而是越来越多地需要进行跨学科合作，例如生物学家、化学家以及伦理学家在分子研究领域进行的合作。