周日晚上8点30分，德国私人电视台RTL和SAT1同时现场转播总理－社民党主席施罗德和联盟党总理获选人斯托伊贝尔进行的首次电视辩论。距离决定德国命运的大选还有4个星期，这一次不同寻常的公众亮相周日在德国成为头号话题。

决斗规则

面对这一历史性的时刻，四个参与的电视台制定了严格的决斗规则，保证给观众最大可能的距离空间和客观性。辩论的话题由主持人事先确定，两个决斗士各有90秒钟的时间回答问题。主持人有权在回答之后就此继续提两个问题，决斗者有60秒钟的时间进行答复。如果超时，屏幕上就会出现信号，主持人有权打断话题。这一场决斗历时了80分钟。

决斗场面

距离大选还有4周，气氛越来越紧张。一场百年不遇的大洪灾可以说是给总理施罗德大选前一次施展的机会，政府的救灾举措颇得人心，民意调查中，原来只有31％的支持者升到了38％。而反对党的39％的支持率并不令挑战者高枕无忧。可是，历时80分钟的决斗，并不象人们想像的那样，是一场言语上你来我往的厮杀，两位决斗士的表现让观众颇感意外。

话题从百年洪灾说到环境政策，德国经济增长缓慢和4百万的失业大军，移民法和是否出兵伊拉克。决斗主持人的提问一针见血，敢问总理，面对严峻情况，总理自谓稳健之手是否已在发抖？总理获选人到底是否会派兵伊拉克？

斯托伊贝尔的角色是挑战者，这位保守人士牢牢抓住4百万失业人口的把柄不放，频频攻击总理食言－－4年前承诺将失业人数降致3百50万。指责施罗德施政犯了大错。而且，把百年洪灾和“失业灾难”牵扯到一起，让资深政评者也感狡猾。斯托伊贝尔自信出场，咄咄逼人，甚至一改以前被公众笑话一句话说不完的形象。

出乎意料的是，一向被称为“媒体总理”的施罗德一反常态，不再象从前在公众面前表现得能言善辨，潇洒自如。面对挑战者的拳击，面色严肃，语音低缓，没有积极招架反驳。令各方人士意外。

第一反应

决斗结束后，即时作出的民意调查纷纷出炉。由电视台RTL授命进行的电话调查表明，施罗德得分领先，即便他在决斗时有时被逼到防守的位置。57％的被调查人士认为施罗德更加得人心，挑战者得票35％。在是否值得信任的问题上，两人不相上下。施罗德51％，斯托伊贝尔49％。专业水准上，施罗德领先。

两周后，对手将在公法电视台ARD和ZDF第二场辩论上再次出场。尽管施罗德在此前表示，电视辩论不象在美国那么举足轻重，而对手显然带着重磅炸弹有备而来。预知选民反应如何，也只有在9月22号大选上见分晓了。