国际小学生阅读是由设在荷兰海牙的国际教学成绩评估联合会提议举办的。全世界35个国家的14万7千名小学生参加了2001年的这次调查。德国245所小学的1万名学生也在其中，平均每个联邦州有两个班级参加。孩子们要阅读一篇文章，然后回答问卷中的问题。另外他们还回答了有关阅自己读习惯和阅读爱好及课余活动的问题。家长、老师和学校领导也参加了相应的问卷调查。

本周二，德国教育部门正式公布了调查结果。德国学生的成绩在35个国家中排名第11，属于上乘。另外德国孩子在数学和自然科学科目的附加测试中成绩也不错。与此形成鲜明对比的是，此前在国际中学生学科测试中，德国学生的名次排在后三分之一，甚至落在一些经济远不如德国发达的国家之后。这一反差促使德国政府和教育界有关教育改革的讨论又进入了一个新阶段。

德国小学4年制

如果小学生的表现明显比中学生好，是否说明问题出在中学教育里呢？首先得从德国中小学的特殊体制说起。德国的小学只有4年，从5年级开始，孩子就要选择进入不同的中学，主要有5年制的初级中学、6年制的实科中学和9年制的文理中学。前两种学校的毕业生大部分将进入职业学校，而文理中学的学生很多选择进入高等学校。许多教育界人士认为，国际间的横向比较说明，德国小学教育是可以令人满意的。但将学生过早分流是很不利的。目前欧洲只有德国和奥地利采用这样的制度，其他欧洲国家的初等教育时间为6到9年。

有专家认为，过早分流的弊病是，选择哪种中学的决定很大程度上受家庭出身的影响。进入中学后周围的同学大多来自类似的文化背景，这对来自中下层的孩子不是好事，而在孩子10岁时就要决定今后的前途方向，为时过早，作出的往往不是最佳选择。

延长小学学制，避免过早分流

要改变这一点，只有改革学校结构。包括联邦教育部长布尔曼女士在内的一些政府部门负责人要求，延长小学学制。

建议延长小学学制的人认为，升入高一级学校的筛选应推迟，至少应该有一个过渡阶段。另外在小学里，来自不同社会阶层和家庭背景的孩子在一起学习，这对他们很有好处。教育部长布尔曼甚至提出将小学延长到8年级。

根据一项问卷调查，小学老师得到的评价和认可相当高。许多家长说，孩子喜欢上学，在学校既不会跟不上，也不会觉得太容易。小学老师受家长信任的程度也比较高。教育部长布尔曼说，显然小学老师更能根据孩子的不同水平因材施教。因此应加强要求中等学校教师掌握教育方法和教育心理。

布尔曼的其他设想还有：“显著改善教师培训的水平，建立全国统一的，适用于不同类型学校的教学水平标准，以及开设全日制学校。”

德国小学生没压力

反对延长小学学制的意见恰恰来自本次小学生阅读测试的德国地区项目负责人，汉堡大学的伯斯教授。他认为，学校类型、体制结构对教学水平的影响远没有人们所想的那么大。关键是具体的课堂教学，老师怎么上他的每一堂课。

传统上，德国人对小学教育的态度是比较放松的。学前教育不普遍，孩子在小学里也有很多时间游戏，没有课业压力。弗拉赫女士认为，许多家长头脑中的教育观念是不正确的：“我们中的很多人总是想，孩子还小，就让他们顺其自然成长。我看问题不仅仅出在学校，而且出在家长身上。许多家长都说，孩子也怪可怜的，不应该让他们负担过重。这是我们思想方法的一个错误，我们对孩子的培养开始得太晚，把学前这段大好时光白白荒废了。”

虽然小学教育的成绩通过这次测试得到了肯定，小学老师的口碑也很不错，但根据教育和科学工作者工会的统计，与其他国家、与中学相比，德国政府给小学投资不足，教师结构老化，几乎一半的老师年龄超过50岁。