一栋房子失火了。滚滚浓烟冒出窗户。消防车已经赶到，但谁都不知道房子里有没有人。因此，消防大队必须先闯进烟熏火燎的房子，从下到上搜查一遍，而且是越快越好。对消防员来说，这样的作业条件极端恶劣，风险很大。汉堡消防大队负责人沙尔洪恩认为，在极端作业条件下，消防员只能依靠自己的直觉。在看不清东西的情况下，他必须用耳朵听、用鼻子闻、用手触摸，来判断有没有人被大火封锁了，急需帮助。在这样的不利条件下，他除此之外别无选择。

恰恰是“别无选择”这一点，不来梅机动性研究中心的科学家们决心予以改变。该中心以赫尔佐克为首的一支科研小组通过欧盟资助的一项科研项目，利用现有的传感技术，开发高科技消防衣。这一科技产品的意义是，利用传感技术，扩大和支持人的感觉器官，使消防人员可以更早地了解到哪里存在危险。

比如说，在手套里加一个温度传感器。消防员带着手套摸一扇门，传感器就可以告诉他，门的温度是不是太高了。如果太高的话，意味着门后有熊熊大火。另外一种传感器可以检查哪里是否释放出了有毒物质，提醒和保护消防员避免中毒。根据赫尔佐克的介绍，有些传感器可以监测消防员的体力参数，比如说血压、血液中的含氧量、心跳频率等等。消防员救火的时候，这些参数都非常重要，因为他们处于极端紧张的状态，容易发生意外。因为紧张过度而死的消防员人数几乎比因为大火的直接影响而死的人数还要多。因此，让指挥中心也了解和控制战斗在第一线的消防人员的体力状况非常重要。

传感器收集到的所有信息都汇集在消防员随身携带的一个袖珍计算机里。这个计算机装在一个小小的但却非常结实、用铝合金做的盒子里，可以扣在消防员的皮带扣上，所以也被称为皮带扣计算机。它可以装在皮带扣上，可以随便装上、取下。它什么功能都有，可以运算，也可以发送和接收信息。

救火时，消防员和指挥中心之间的信息沟通往往起到决定性作用。目前，这种沟通完全是通过无线呼叫系统进行的。现在，不来梅的开发人员希望再扩大一条途径，利用无绳方式传送数据。就是在火灾条件下，也可以利用宽带传送图片和录像，使控制中心对救火现场随时都获得感性认识。

开发人员还试验了一项高科技应用——特别用于消防的定位导航系统，因为一般的卫星定位导航系统GPS到了建筑物里面就派不上用场了。赫尔佐克率领的小组开发了一个系统，该系统的传感器可以装在消防员的消防靴里。这样，指挥中心就可以名副其实地步步跟踪消防员的足迹，时刻知道他的方位。

消防靴里的传感器可以测靴子的加速情况，还有一个指南针负责确定消防员正在走的方向。消防员每走一步，传感器都会把数据传送过来，由系统进行运算分析，这样就可以很精确地确定消防员在建筑物里的位置，出错率只有1%左右。而市场上已有的系统，一般的出错率至少10%。

开发人员的梦想是，消防指挥可以跟踪每一名消防员在建筑物里的行动，用虚线表示出来，这样他就可以时刻掌握情况，指挥灭火。那么，消防人员对布满高科技传感器的消防衣是怎么看的呢？汉堡消防大队的沙尔洪恩表示：

“这样的开发工作，我们受益匪浅，因为很有用，可以帮助我们更好地保护老百姓。对我们来说非常重要的一点就是要好用，要容易操作，而且经得起磕磕碰碰，份量也不能太重，因为每个消防员今天的装备就已经有20公斤了。如果能满足这些要求的话，那么这些开发工作就是非常值得的，值得政府拨款资助。”