牛年的除夕刚过，德国科隆北部小镇普尔海姆的一家中餐馆内高高悬挂着中、德两国国旗。在年味儿十足的大厅中央，科隆-北京友好协会会长克雷姆斯先生身着中式服装尝试着用中文向在座的70多位嘉宾问好：“敬的女士们、先生们，你们好，我祝大家新年好，恭喜发财。”

当天克雷姆斯先生胸前还特地带上了象徵着中德友好的图案为科隆大教堂和中国国旗的别针。该协会成立于1987年，也正是在这一年，科隆和北京成为友好城市,建立了长达22年的伙伴关系。为鼓励两座城市的市民增进对彼此文化的了解，科隆市政府每年都资助协会，定期举办科隆和北京在政治、文化、经济方面的交流活动。克雷姆斯说：“ 协会最终目的是希望居住在这里的德国人都能走进中国文化。当然不只是因为中国文化的历史悠久，而且她还是现存的古老文化中能在西方广泛流传的一种文化。更重要的是，现在的中国已经在世界上占有举足轻重的位置，不仅是文化方面、经济上就更是如此。我们不能只是谈论中国，应该去了解和认识中国。”

每年的中国春节前后也恰好是德国莱茵地区狂欢节的高潮，克雷姆斯先生说，"按照习俗，狂欢节中德国人都要穿着不同服装，装扮成各种各样的角色，参加游行。而大部分德国人只是凭借想象中的中国人的样子装扮自己。" 他说：“随着年龄的增长我才知道，中国人不全是黄皮肤的。但是在科隆的狂欢节上你经常会看到由科隆人精心装扮的"中国的游行队伍"。他们带着斗笠、穿着黄色长袍。他们只是将这种颜色作为中国的象征。”

在座的嘉宾大部分都是德国人。他们中有艺术家、学者和商人。其中，2001年曾将一千个用废弃垃圾制成的"环保人"带到长城展出的德国当代艺术家舒尔特先生表示："中国几十年来发生了很大变化，尤其是在艺术领域。" 他说：“一个社会的开放程度可以从这个国家的艺术发展现状来判断。三十年前，中国反对外来文化,他们不接受西方艺术,先是针对艺术家,之后是压制人民接受外来思潮。”

舒尔特补充说，现在的中国开放了，他在华盛顿的展出同样可以原封不动的搬到北京。他所倡导的"环保人"就是要唤醒人们的环境保护意识，保护人们赖以生存的大自然。

庆祝活动在科隆萨克斯风演奏者托马斯演奏的新疆民歌“在那遥远的地方”中结束。另外，科隆-北京友好协会还将近期陆续举办以中国茶道、太极、书法及热点议题等讲座。