社民党推出瓦尔特.施泰因迈尔作为总理候选人的目的是想挽阻止该党多年来持续下滑的趋势。一不做二不休，运气不佳的党主席库而特.贝克也辞了职，由三年前因党内同僚拆台而撂挑子的弗兰茨.明特菲林再度出任党主席。

明特菲林在红绿联合执政时代作为社民党议会党团主席同施罗德一同推动了改革计划。2004年时，施罗德由于党内反对改革派的阻力不再担任社民党主席，从而避免了党内分裂可能导致的失去总理职位的危机，而明特菲林就是在当时临危受命，出任社民党主席。明特菲林只在这个职位上干了半年，施罗德就在提前大选中将总理一职输给了默克尔。紧接下来，社民党违反明特菲林的意愿将党内左派领袖安德里亚.纳勒斯女士推选为社民党总干事长，威信受到损害的明特菲林一怒之下甩手不干了。

经历了一场人事上大失血的社民党窘迫之中推出了布兰登堡州州长马蒂亚斯.普拉策克担任党主席，但是普拉策克不堪如此重负，不久便身体累垮了。于是，刚刚以绝对优势赢得莱法州大选的库尔特.贝克就成为接过党主席担子的不二人选。但是，社民党党内人士对待贝克也很生硬，贝克自己也连出败招儿。在贝克的领导下，社民党继续滑向民意支持的低谷。

社民党的软弱涣散也威胁到了可能在三周后非常有把握赢得巴伐利亚州大选的前景。与此同时，由前身是东德社会统一党演变来的民社党和社民党分裂出来的一派联合组成的左翼党实力日益壮大，不但在德国东部势头盖过社民党，在德国西部的萨尔州也在民意支持率上超过了社民党。

偏偏是施泰因迈尔和明特菲林这两位在观点上难以得到党内多数认同的人物担当起拯救社民党的重任。虽然在选情危机之中的社民党会团结在新的两位党领袖之下，但是现在离联邦大选还有整整一年时间，而这一年时间里社民党内不知道又要发生什么新闹剧。施泰因迈尔和明特菲林其实没有更多的选择，他们只能在两害当中取其一，即或者是在纲领上放弃自己的立场搞折衷，或者立场强硬从而冒党内左派继续倒向左翼党的风险。如果社民党选民滑向左翼党的趋势继续下去，社民党从大众性政党沦落为小党的日子真的是屈指可数了。