德国经济不景气，是多年来不争的事实。星期四，联邦统计局发表的数字说，第二季度德国国内生产总额的纯增长率仅为0.2％。朝野一致认为，要改善德国经济不景气的现状，必须刺激生产。而刺激来自消费，只有减轻人民的税务负担，人民手中的钱多了，市场才能繁荣起来。另外，为了减轻国家的财政负担，联邦政府决定改革失业金制度，把失业金与社会救济金合二为一。税务改革和失业金改革方案在执政的红绿两党占多数的联邦议院获得了通过。

但是，在议会民主体制的国家，立法是一个复杂的过程，特别在象德国这样的联邦式议会制度下，立法还要获得各州代表的同意。在德国，十六个州的代表聚集于联邦参议院中，各州政府通过其在参议院的代表，对各项法律草案的通过起着举足轻重的作用，许多议题甚至必须获得大多数州的同意。由于德国十六个州中，半数以上的州由在联邦处于在野党地位的联盟党执政，于是形成了联邦参议院中联盟党占多数的地位。联邦政府的上述两项改革方案在联邦参议院遭到了否决。

联盟党否决税务改革方案的理由归纳起来很简单：减轻人民的税务负担必然导致国家的税收减少。联邦政府准备以增加债务的方式来填补税收方面的漏洞，幅度最高可达到80％。而反对党认为，国家的负债已成了天文数字，不能大幅增加新债。基督教社会联盟主席施托伊贝尔说，填补税收漏洞的新债无论如何不能超过税收减少总量的25％。在双方对改革草案坚持不下的情况下，独立的调解委员会从今天起开始调解工作。

调解委员会是议会民主政治中具有德国特色的机构，它由十六个州的代表和十六名联邦议院议员所组成，十六名议员分别来自联邦议院内的各政党，其人数比例依照各议会党团在议院所占席位而定。现在的调解委员会中，执政党和反对党不相上下。但这并不注定委员会一开始工作就会处于瘫痪状态，因为委员会的会议原则上不公开举行，其成员形式上也不接受自己党的领导或州政府的指令，所以过去调解委员会大多进行了有效的工作。

德国经济专家预计，如果联邦政府的税务改革计划2004年初能付诸施行的话，明年的经济增长可望达到1.7％。由于今年下半年德国经济有了起色，有人估计明年经济也许能增长2％。在调解委员会今晚在柏林首次聚会之前，执政党和在野党都发出了愿意相互接近的信息。基督教民主联盟的税务专家梅尔茨说，如果联邦政府承诺就制订新税法进行商谈的话，联盟党可以同意税务改革计划，使减税计划提前到2004年初进行。联邦财政部长埃歇尔的发言人强调，政府愿意就简化税务体系与在野党商谈。联邦总理施罗德也表示愿意做出妥协。

政府的税务、劳动市场和减少投资的计划是上星期五在联邦参议院被占多数的联盟党否决的。随后，联邦参议院呼请调解委员会出面在执政党和反对党之间进行调解。