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德国药品短缺问题严重:为什么会这样?

Stephanie Höppner
2024年10月13日

多年来,德国以及欧盟一直面临特定药品的供应瓶颈问题:从抗生素到退烧药,甚至连生理盐水都出现短缺,而找到解决方案并非易事。

目前生理盐水短缺的情况可能会持续数月之久
目前生理盐水短缺的情况可能会持续数月之久图像来源: Christoph Hardt/Geisler-Fotopres/picture alliance

(德国之声中文网)虽然生理盐水价格仅为几分钱,但在德国的医院和药店中却成了稀缺商品。而另一方面,生理盐水又是做手术、进行伤口冲洗以及输液的急需和必备品。据北莱茵药剂师协会(Apothekerverband Nordrhein)会长普赖斯(Thomas Preis)表示,情况在过去几个月急剧恶化。"药品短缺问题已经严重困扰了医院数月之久,如今甚至已经波及到门诊部。"他在接受《莱茵邮报》(Rheinischen Post)采访时警告道。

北威州卫生部证实了这一供应短缺问题:"过去几个月中,北威州乃至全德国的医院只能获得大约80%的需求量,最近甚至降到了50%左右。"德国负责监管药物和医疗制品的联邦药品和医疗器械研究所(BfArM)预测称,这种情况可能还将持续数月。

进口中国生产药物:成本低廉但可能代价高昂图像来源: Zhu Xudong/dpa/picture alliance

一个存在已久的问题

近年来,德国已数次遭遇药品供应瓶颈问题,包括抗生素甚至儿童药物,其严重后果不容忽视:据2024年春季对儿科医生专业协会成员的一项调查显示,约三分之一受访者认为,药品短缺已经直接影响临床治疗。

此外,根据调查,医生在治疗前不得不先确认哪些药物可用,这也使得治疗过程变得更加冗长复杂。根据德国药剂师协会统计,目前已有大约500种处方药物的供应出现问题。

然而药品短缺问题并非德国独有。根据欧洲制药联盟(PGEU)2023年进行的一项调查,欧洲其他一些国家也受药物短缺影响,瑞典、葡萄牙和西班牙等多个国家的短缺情况最近有所恶化。

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造成药品短缺的原因很复杂,这与当今药物生产过程变得愈加复杂有关。过去,德国因拥有拜耳(Bayer)、巴斯夫(BASF)、勃林格殷格翰(Boehringer Ingelheim)、和BioNTech等大型制药公司,而一度被称为"世界药房"。但如今,生产链已被分散至全球各地,这也导致供应链变长,供应也更容易受到干扰影响。

如今,大部分药物在中国和印度生产。那里不仅工资较低,环保规定也比欧洲宽松。为进一步降低产品成本,更是采用了大规模生产和垄断的方式。这就意味着生产规模在扩大的同时,供应商数量却在减少。伍尔姆斯应用技术大学(Hochschule Worms)供应链专家弗朗卡斯教授(David Francas)向德国之声解释道:"例如,以前有10家供应商生产退烧糖浆,现在只剩下一个主要供应商了。"

维尔茨堡大学(Universität Würzburg)药物和医学化学专家霍尔茨格拉贝教授(Ulrike Holzgrabe)补充道:"我们现在依赖于少数几家生产商,如果其中一家出现问题,整个供应链都会受到影响。"她解释道,例如新冠疫情期间上海港口关闭,以及苏伊士运河阻塞等事件,都会导致货物无法被送达。

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解决方案不易寻

除了生产链分散化的问题外,低库存以及"按需生产"策略(JIT:只在需要的时候,按需要的量,生产所需产品)都会加剧供应瓶颈问题。因为在这种情况下,生产链的某一环节临时中断很难被及时弥补。

然而,恢复药品库存的成本很高。仓库租赁需要成本,而存储的药品能否出售还是未知数。原因在于药品需求的波动极大:例如在新冠疫情期间,因人们普遍佩戴口罩,其他传染疾病发病率大幅下降,导致对德国制药公司Infectopharm的产品需求急剧降低,因为滞销,该公司不得不将昂贵的儿童抗生素糖浆销毁。但两年后,需求又再次猛增。

成本问题在仿制药中尤为突出。仿制药即所谓的原版药物的替代品,占据了基本药品供应的70%到80%。霍尔茨格拉贝教授表示:"生产这些仿制药的利润非常低。"为了降低成本,德国卫生系统多年前引入了药品折扣合同和其他一些协议,这迫使制造商尽可能压低成本生产。

这也就是为什么尽管有很多将生产线迁回欧盟的呼声,但并不容易被实现的原因。不仅如此,药品活性成分中的精细化学品生产也是一个问题。"这种生产在我们所制定的环境法规下几乎不被允许,"霍尔茨格拉贝教授表示。再者,即便将生产线迁回,也无法解决眼下即将到来的冬季药品短缺问题。供应链专家弗朗卡斯表示:"重建生产设施至少需要五年时间。"

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