1913年，他出生在巴符州乌尔姆市附近的劳普海姆。在他祖父开的木匠铺学徒满师后，他于1938年在卡尔斯鲁厄开出了他的第一家家具店。但真正的商业突破发生在战后。

从战俘营回到家乡时，他已经与摄影器材连锁店波尔斯特（Porst）老板的女儿缔结了姻缘。

1958年，他按美国模式在卡尔斯鲁厄开出了他的第一家名为“威尔特考夫”（Wertkauf）的自选商场。在这个当时相当可观的3500平方米销售面积里，他只出售“非食品”。

当他于1966年在弗莱堡开出他的第二家威尔特考夫时，营业面积达到了7500平方米。两年后，他更让同业大吃一惊，在慕尼黑的欧洲商业中心，他以2万平方米的营业面积开出了“欧洲最大的消费者商场”。

在自选商场不断发展的同时，他始终不忘老本行。他的家具连锁店曼家具店也在不断地扩展。1989年，他似乎有点厌倦了，把家族集团的领导权交给了长子约翰内斯，自己退居监事会。

然而，退居不等于放弃，他始终掌握着企业集团的决定权。1997年末，由他作主，把他那21家威尔特考夫连锁商场卖了出去。买主是美国大户沃尔玛。当时，他的这些商场拥有6000员工，营业额达15亿欧元。似乎有些可惜。但无论如何，他为此获得了7.5亿欧元。

几年来的事实却证实：他当初的出售是多么的聪明，而沃尔玛算是“上当受骗”了。租金太高，店面太陈旧，营业额下跌，除了曼老的第一家－即卡尔斯鲁厄那个店面外，其余20家沃尔玛全部陷入赤字。据说，现在已经有6家关闭，3家面临关闭。

如果当初曼老真看得那么远那么透，他可真是“老狐狸”了。

（平心）