法兰克福汇报在一篇报导中从赵紫阳病重谈起，继而说到：“越来越多的上告人员从全国各地来到北京，向中央政府部门和最高人民检察院陈情。他们大多是腐败和官府胡作非为的受害者，通过正常途经却得不到公正的说法。估计目前有十多万来自各省的请愿者滞留在北京，每天都有数百人在政府部门门前示威，其中有土地被非法剥夺的农民和被解雇后无法维持生活的国营企业职工。”

新苏黎世报也注意到可能造成中国社会动荡的潜在因素。该报驻北京记者的一篇文章说，虽然马克思、列宁和毛泽东在中国宪法中仍然是意识形态之父，但中国资本主义的残酷性已达到登峰造极的程度，文章以民工为例写道：

“民工为获取最低下的工资而工作，他们没有工会保护，随时可能被解雇。除了这样无耻的剥削以外，还有拖欠本来就菲薄的工资或者根本不发工资的情况。根据中华全国总工会的估计，仅建筑行业欠发的工资就有一千亿元。在人均年收入八千元的情况下，这是一笔巨大的金额。

“不时可以读到受骗民工举行抗议活动的消息，看到民工封锁建筑工地的现象。这些问题是社会不满的一部分，肆无忌惮地追求最大限度的利润更加剧了社会不满。此外，劳动场所极其不安全，尤其在大多非法经营的矿井，每年都有数百人死于事故。为实施大型房地产项目，居民住房被强行剥夺。毫无权利的民工为自己的微薄工资而奋斗，而那些经营房地产业的大鲨鱼则大发横财，大肆炫耀自己的新财富。”