“教皇也在积极争取与中国和解，他试图结束中国教会分裂为爱国教会和地下教会的状况。一个月前，本笃十六世写了有史以来教皇给中国天主教徒的第一封信，要求信徒达成和解和统一。

他呼吁中国爱国天主教会，尊重教皇的权威，尤其不要未经教皇同意继续任命主教，因为独立于罗马之外的教会‘不符合天主教的教义’。他对忠于罗马的主教写道，他们应该努力与政府取得平衡，因为‘地下活动不属于教会生活的正常状况’。教皇对北京政权表现出和解的姿态：他虽然要求宗教自由，但同时誓言，教会不想改变中国国家和政府的结构。任命主教不是政治问题，只是宗教问题。在教会人士中，这封信被视为一大‘突破’。

乍看起来，中国的回答使人沮丧。七月中旬，中国国家教会无视梵蒂冈同意与否，任命了一名北京新主教。但再细看一下，北京的这一做法并非像看起来那样不愿和解，因为新选出的43岁主教李山是教皇的合意人选，甚至名列教皇转交北京的名单之上。现在李山的当选还需要教皇确实。李山是否这样做，将表明罗马与北京关系的今后走向。一名教廷的工作人员说，‘梵蒂冈决心现在就解决‘中国问题’，因为中国是打开亚洲的钥匙’。”

北京还面临另一个宗教问题：藏传佛教活佛转世问题。最近，中国政府规定，今后西藏的喇嘛必须经政府批准才能寻找活佛的转世灵童。柏林日报说，这说明，“宗教自由只停留在党允许的范围之内”：

“党宣布的目标是建立无神论的社会，所以规定的14条主要用于限制活佛的数量，并在不从命的寺庙中中止数百年之久的活佛转世做法。除了以达赖喇嘛为首的最高的宗教领袖外，西藏共有数百名喇嘛被尊为活佛。

现在不知道，已被尊为活佛的在世喇嘛是否必须重新登记，不登记是否今后会被视为邪教头领，从而划入与遭到粗暴手段迫害的法轮功一样的类别。许多藏人也许会感到，新规定限制了他们的宗教自由，许多活佛也必须适应新规定。但并非所有活佛都像看起来那样虔诚，中国大城市中有许多所谓的活佛在做生意，他们充当企业的顾问，领取高额报酬。”