新冠疫情笼罩 日本自杀率明显增加
2020年10月18日(德国之声中文网)今年以来,日本发生了多起引起轰动的名人自杀事件:先是22岁的女子职业摔角选手、电视真人秀参与者木村花自杀身亡,接下来走上绝路的则是33岁的影视明星三浦春马。9月份,两位女演员芦名星和竹内结子也以自杀方式告别了人生。不过,自杀现象绝不限于演艺圈,疫情笼罩下的日本,自杀正在成为一个社会问题。自杀事件的数量本来已经连续下降多年,但今年七月,自杀人数又恢复到了去年同期水平,而八月共有1850起自杀事件,比去年同期增加15%。
日本政府也承认,自今年七月以来,自杀人数呈现递增趋势。有鉴于此,政府已将预防自杀行为的预算提高了40%,总计约值2900万欧元。而这笔钱也确实是雪中送炭:受疫情影响,很多心理辅导站和热线都因捐赠锐减,减少了工作时间和服务内容。但与此同时,需要心理救助的人数却在不断上升。
经济困境
专家认为,自杀个案增多同疫情爆发有直接关系。随着疫情到来,人们的防疫观念有所提高,但公众生活却受到限制,人际交流急剧减少。一月至六月,自杀人数一度减少了10%。但疫情造成的社会和经济后果,令许多日本人心理健康出了问题。失业率从二月的2.4%飙升至八月的3.0%。失业人口高达210万人之多。很多小店铺和小企业因收入锐减而宣告破产,业主债台高筑。一位女士在向大阪救援组织Befrienders求助时说到:“为了开办餐馆我付出了很大的努力,但现在一个客人都没有。
新冠疫情本身在日本造成的死亡病例并不多,因而自杀个案的增加尤其引人注意。迄今为止,新冠病毒死亡病例大约有1600个,但自杀死亡者却多达13000。女性自杀者的激增尤其令人警觉。与去年同期相比,今年八月,女性自杀者人数上升了40%,为651人,其中大多是20至40岁的青、中年女性。福岛大学健康问题专家Masaharu Maeda认为,多数自杀个案同经济原因有关:疫情导致的经济下滑,对女性的冲击远大于男性。因为大多数女性的工作岗位是短期或临时性的,因此裁员时当然也是首当其冲。
孩童遭受压力
未成年人自杀的问题也同样引人注意,多年来,未成年人的自杀个案也在不断上升。今年八月,共有59名中小学生自杀伤亡,是去年同期的两倍。自杀原因包括校园霸凌和学业压力过大。受疫情影响,学校一度关门,复课后追赶进度的压力,使一些学生不堪重负。儿童救助中心“Tamariba”的负责人西野对彭博社表示:“有些刚五岁的孩子,居然就萌生了自杀或出走的念头。”
日本是世界上为数不多及时发布自杀案例和统计数据的国家。不过,相关的媒体报道显示,疫情期间,其他国家的自杀案例也呈现上升趋势。比如韩国今年春季的女性自杀个案明显增多。美国一项研究报告称,今后10年内,“因绝望而死亡”的案例将多达75000起。所谓绝望死亡是指自杀和过量吞食毒品。印度自杀预防基金的报告称,该国自残和自杀案例也在明显增多。
世界卫生组织在130个国家发起的一项问卷调查显示,60%的受访国家中,民众的心理卫生状况受到疫情的严重影响。而在日本,心理健康传统上并未受到应有的重视。亚洲发展银行首席经济官,同时也是研究因经济原因而自杀问题的专家泽田康幸对彭博社表示:“政府提供资助当然很重要,但同时政府也应当意识到,保障民众心理健康也应是政府医疗政策的一个重要组成部分。”
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