（德国之声中文网）天主教罗马教宗方济各周一（1月19日）结束亚洲两国之行。在从马尼拉飞返罗马途中，接受随行记者采访。有人问及去年12月他何故未根据达赖喇嘛的愿望，在梵蒂冈举行双边会晤。教宗否认此举是因避免刺激北京。他称，依据梵蒂冈的通常外交规定，教宗一般不会见在罗马出席国际会议的外国元首和高级别人士，去年11月，他就没有会晤在罗马出席世界粮农组织峰会的任何人。

去年12月，达赖喇嘛在罗马出席诺贝尔和平奖得主会议。据报道，达赖喇嘛曾向梵蒂冈表明，愿意会晤方济各教宗，但未能如愿。

教宗强调，有些报纸说，他未会晤达赖喇嘛是因为害怕中国，“这不是事实”。他说，达赖喇嘛曾希望会晤，这已经有些时日了，日期已经确定，但不是现在，“我们之间保持着联系”。

在被问及梵—中双方正扩大密切双边关系的努力时，教宗表示，“中国人是礼貌的，我们也是。我们一步步来”。他说，“中国人知道，我愿意去那里（中国），也愿意在梵蒂冈接待（中国官员）”。

周一，在他所乘坐的包机从马尼拉返回罗马途中飞经中国空域时，教宗按惯例像对所有途径国所做的那样，致电祈福中国主席习近平。据梵蒂冈发布的消息，电文是：“谨向阁下和全体中国人民祈福，愿天主厚赐，降和谐与繁荣”。

教宗未会晤达赖喇嘛一事曾引起国际间广泛关注。一些消息人士称，梵蒂冈做出不安排会晤的决定，是担心北京可能做出愤怒反应，担心破坏搭建沟通北京桥梁的努力，或者危及中国国内弱小的天主教社区。

自1951年中断，梵蒂冈与中国之间迄今没有外交关系。