从哈瑟尔特的市场开往火车站的往返汽车，在小城市中心狭窄的街道里穿行。该市有很多这样的公共汽车。不过，这些公共汽车既普通，又特殊。只有7万人口的小城哈瑟尔特是全球第一个自1997年来就向居民和游客免费提供乘坐公共汽车的城市。

"人们不需要花钱为汽车加油，这是我乘坐公共汽车的原因。" 一名年轻男子这样解释。全市免费乘坐公共汽车，直到今天，在比利时也是独一无二的做法。全市90%以上的居民在走出家门不到200米的地方，就会找到一个汽车站。哈瑟尔特的做法，特别给退休老人带来方便，他们可以免费乘车，行动不受阻碍。一位坐在火车站长椅上等车的老人说，免费行车，好处多多： "上了年纪的人不必因为交通拥堵而苦恼，他们上车就是了，想在哪里下都可以。"

自1997年实施免费乘车以来，哈瑟尔特市每日乘公交车的人从1000人上升到了13000人。城市每年为此的支出超过100万欧元，的确耗资巨大，但哈瑟尔特市中心非常小，每天容不下数万辆汽车。该市负责城市交通的本德斯说： "以前每天早晨以及傍晚都会出现塞车，汽车根本开不快。没有办法，只能让人们走出小轿车。许多人只开5公里的路程。"

哈瑟尔特市有四分之一的居民平时开车单程的路程不到5公里。这一现象必须改变：该市首先同弗兰德尔地区政府以及当地企业共同购置了大约1000辆自行车，赠送给那些上班路程少于10公里的职工。本德斯说： "我们相信，如果想改变人们的交通习性，那么我们必须免费向人们提供交通工具。其他许多城市都有自行车项目，它们比我们更具创新的色彩。当然，这些项目都必须有资金作后盾。"

在哈瑟尔特市政厅后街，有一处绿树成荫的自行车汇合地。居民们可以将自行车存放在这里，身穿紫色背心的城市管理处的工作人员分发停车单，并负责看护这些自行车不被盗窃。同时，他们也免费向人们出借自行车，借车时间不能超过几个小时。负责人说："每天我们能借出去很多自行车。借车者必须以护照作抵押，我们告诉他们，晚上六点半之前必须交还。"

一名身穿紫色背心的工作人员自豪地说。一个月前，自行车汇合地附近的街道上还停有很多车辆，但现在汽车不准停在那儿了。市政府每年购买200辆自行车。该市的目标是，将哈瑟尔特市中心变成一个完全没有汽车的区域。这个目标并非轻而易举就可以达到。本德斯说： "很难做到。现在没有汽车通行的街道，我们用了一年多的时间去说服商店老板。直到今天，还是有人提出抗议。我们必须每天去说服他们。但我可以肯定，一年后，这些人会感谢我们的。"

当年启动免费公共汽车也是这样，不过，今天对此不大高兴的，只剩下了出租车司机。

作者：Susanne Henn/李鱼

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