日本教育相中山成彬6月11日对当地媒体说，战争中根本就不存在所谓“慰安妇”，他对这个词从日本教科书中消失表示肯定。

这一言论立即激起了韩国媒体和政界的激烈反应。韩国执政党开放国民党发言人田炳宪第二天在汉城表示，“我们只觉得遗憾和愤怒，这些无意义的言论居然是从日本最高级别的教育官员嘴里不知悔改地说出的。” 日本教育相中山在去年11月还因为公开赞扬了新的历史教科书删除了对二次大战中日本暴行的“过分描写”，引起了一轮抗议之声。

路透社报道说，日韩关系一段时间以来因为日本小泉首相坚持参拜靖国神社而处于紧张，靖国神社对韩国和中国来说，象徵着着日本过去的军国主义。许多韩国人都认为日本并未正视1910－1945年日本残酷统治朝鲜半岛的历史。在二战中，日本曾经强征约20万“慰安妇”充当日本军队的性奴隶，其中主要源于朝鲜半岛。

为缩小两国在历史问题上的分歧，四年前韩日政府曾经达成协议，共同推动一项历史研究计划。但也在上周五，这个研究小组公开的一份报告称，双方在许多领域都存在尖锐分歧，包括慰安妇问题。

同样也曾沦为日本殖民地的台湾，在二战中也有许多台湾青年被日本帝国军队征兵最后战死。本周一，一个由阵亡人遗属组成的台湾原住民团体飞赴日本，前往靖国神社。这个团体的发言人高清(音) 行前对媒体，“台湾原住民不是日本人，我们不希望先人的牌位仍然寄放在靖国神社。” 包括了12个原住民部落的这个60人代表团，此行的目的是为取回靖国神社中供奉的“高砂义勇队”阵亡者牌位，“我们要以自己的方式纪念。”

就在这次行动前不久，台湾另一个与民进党共同执政的台联党在4月份曾经派出代表，参拜靖国神社。

中国政府外交部则在今天下午的例行记者会上，对日本教育大臣的言论表示强烈谴责。发言人刘建超并直接批评小泉参拜靖国神社是对日本军国主义侵略历史的否认。但是，他在回答记者问及如何比较蒙古军队800年前的烧杀与日本军队二战暴行的时候，并未正面回答，承认这一历史认知也是中日历史问题的核心，“能够谈上三天三夜。”

尽管中日韩三国外交在历史问题上陷入重围，一本由17名中国专家、23名韩国专家和13名日本专家共同编撰的东亚近代史教科书即日起正式发售。德国世界报住北京记者报道，这本有三个语言版本的三国联合历史教科书，已经在日本售出两万本。而在中国，预计有上百万的发行量，第一批印数则是一万本。