08奥运圣火传递顺利经过了美国旧金山。有了此前伦敦和巴黎的经验，旧金山作了更充足的准备，并动用了大量警察力量负责安全戒备工作。整个圣火传递过程中没有发生暴力事件。国际奥委会副主席，德国人托马斯-巴赫松了一口气：“我对旧金山圣火传递的进行表示满意，并认为，这才是奥运圣火接力本应表达的精神。”

国际奥委会主席罗格也认为旧金山的圣火传递较伦敦和巴黎相比是个进步。但他同时表示，整个活动并非人们所希望的那样成为一个欢乐祥和的庆典。

的确，旧金山在奥运圣火传递前后都笼罩在紧张的气氛之中。在此之前，不少示威者穿越旧金山的主要街道，举行示威游行。示威者高喊"中国政府应该感到羞耻"的口号，高举写有"还给西藏自由"标语牌。一位参加示威游行的藏人这样说：“我们今天来到这里是因为旧金山有多年举行抗议示威活动的传统。我们要继承这一优良传统。我们藏人以及所有支持我们的人今天在这里进行和平的，非暴力的示威游行，来抗议中国政府在西藏实行的侵犯人权的政策。”

整个火炬行过程在警察的前护后拥下进行，保护规模可谓空前。连洛杉矶都被调往旧金山，负责保护圣火传递的顺利进行。两边警察的摩托队和自选车队，前后有车，火炬手身周围绕着穿蓝衣的警员，但似乎改变了在巴黎的做法，以美国警察为主。整个传递活动得以和平进行。

一个不容忽视的现象是，示威者由两个阵营组成。一部分人抗议中国政府西藏政策以及无视人权的行径，另一部分则是中国政府的支持者。他们抗议所有诋毁中国政府以及破环北京奥运的行为。在开始之前，两个阵营发生了对骂、揪扯、抢夺旗帜的事。后来，从CNN的直播和美联社等的图片看，支持中国的阵营人数明显多很多。到处飘着中国国旗和美国国旗、奥运旗帜。其中一名示威者说：“我希望，人们能够尊重我们，尊重我们的权利，而不是来到这里破坏我们的奥运圣火。绝大多数中国人是承认并尊重藏人的权利的。破坏我们的圣火传递活动以及庆祝仪式的行为太不应该了！”

除了在码头点火处、起点的几千人外，沿途等待的数以万计的示威者和看热闹最后都失望了。点火后，火炬手在警察护卫下进入了码头上一幢大房子，然后近一个小时没有动静。连CNN的主持人都说，不知道火炬现在在哪里。后来，警察把火炬送到与原定路线丝毫无关的一个地点，从那儿开始往下跑。结果是，人山人海等着的路线没有动静，而火炬手经过之处几乎没有观众，只有几面雪山狮子旗在马路一边，几面中国国旗在马路另一边跟着跑。

德国媒体报导此事时，有的只是提到两个阵营有冲突。有的完全没有提到支持中国的阵容。可是美联社发的图片中却几乎都能看到中国的支持者－显然其中主要是华人、中国留学生。据西方的华人媒体说，在此之前，有人权组织发出了呼吁，说象在巴黎、伦敦那样硬干可能会适得其反。这也许是支持西藏的阵容在当天大大弱于支持中国阵容的原因之一吧。