“有一个现象不免让人感到奇怪，那就是，“经济奇迹之父”总是对其“杰作”退避三舍。江泽民至今仍将现代中国经济称为“社会主义市场经济”。诸如家具业巨头邹文龙这样的成功人士，积攒了巨额财富之后，也希望能够得到社会的尊敬和认可，而政府这种半遮半掩的作法，让他感到难以理解。邹文龙认为，江泽民出身上海，在上海执政期间也没有犯过什么错误，因此，他这样做就更不应该了。

倾向改革的实用主义，加上权力欲和策略上的精明，这就是江泽民的成功秘诀。一般认为，中国共产党十六大上选举产生新的总书记人选之后，江泽民时代将宣告结束。

江泽民从不介入关于计划经济和市场经济的路线之争。儒家思想和外交政策都是他的业余爱好。他有条不紊地推行国有企业的私有化改革，却不为那种资本主义初始阶段的狂热气氛所感染。不过，江泽民固有的精英本色，使他同民众之间总是有一条不可逾越的鸿沟。工人仍然在怀念毛泽东，农民则在留恋邓小平时代，即便是私人企业家也并不欣赏江泽民。

事实上，江泽民执政时期，是中国现代史上最富成就的一个阶段。在他当政的13年里，人民解放军只有在整治自然灾害时，才会走出军营。尽管，江泽民治下，不同政见者和宗教势力仍然受到一如既往的严酷镇压，政治体制问题仍然是不可触及的禁忌话题，但是，民众和媒体的自由程度，过去几年来有了十足的长进。”