明特菲林不止一次地帮助联邦总理施罗德摆脱困境。1999年，时任德国社民党联邦总干事的明特菲林升为新设立的社民党秘书长一职的首任，从此名正言顺地成为社民党的大内总管。时值社民党多事之秋，声望很高的前社民党主席奥斯卡.拉方丹辞职之后，明特菲林全力摆平了社民党各派系。

在社民党内，明特菲林历来是知难而上。他非常清楚社民党的关键所在。星期五，明特菲林还呼吁社民党人，如果党制定政策的话，反对者应该是其它人士，而不应该是社民党人。明特菲林认为：“我们首先要学会不把联邦、州和地方政府的政策对立起来。这是我们民主国家中的最大问题。要想实现重大的社会变革，需要各级政府之间的相互配合。各级政府必须在党内制定共同政策。这是我们面临的挑战。”

作为未来的社民党主席，明特菲林的任务是必须重新恢复党内的团结。因为最近以来，民意测验的不利结果和党员数量的减少导致各级党组织之间出现不和，相互推卸责任。

1998年，明特菲林接替约翰内斯劳，成为北莱茵－威斯特法伦州的社民党主席。明特菲林的观点是政策必须通过组织保障。因此他对北威州社民党进行了改革，取消了庞大的专区。明特菲林对自己的评价是，说话做事简明扼要。他说：“联合总是不容易。多数就是多数。如果拥有多数，我们就执政，这是很明白的事情。”

明特菲林做事果断。哪里有了问题，或者党内出现了混乱，他就会在哪里出现。1992年至1995年在杜塞尔多夫担任劳动福利部长，以及1998年在施罗德的第一任内阁担任联邦交通部长时，明特菲林始终以办事明确果断而著称。