第20届天主教世界青年节是在德国所举行的规模最大的宗教活动。这是一个超越了信仰和民族的世界青年大团聚。来自世界各地的40多万年轻人参加了庆祝活动和礼拜。他们一起讨论这个世界的公正问题以及未来和平的可能性。但他们主要在庆祝他们的共同信仰。他们虔诚地为教皇唱圣歌，向教皇欢呼。教皇是他们心中的明星。

这次科隆世界青年节再现了今年四月份罗马选举新教皇时青年人对古老教会以及78岁的教皇表现出来的热情－尽管他们并非毫无疑议地接受天主教的规则，尽管他们与教皇之间的代沟至少有两三代之深。这次庞大的天主教徒大聚会是一次和睦的家庭庆祝会，一次安排完美的宗教活动。来自197个国家近100万年轻人参加了结束弥撒，与教皇本笃16世在科隆的马林费尔德露营广场共同渡过了一个令人难忘的夜晚。

本届青年节的邀请是已故教皇保罗二世发出的。而知识分子气浓厚的教皇本笃十六世以往给人的印象是腼腆，甚至有些害羞。因此民众深切关注着他成为教皇后在国外的第一次公众亮相，特别是他与青年人接触时的表现。但在众多的信徒面前，新教皇显得轻松、朴素，从容不迫。

在青年节之际，本笃十六世还会见了一些知名的政治家和其它基督教会的代表。此外，他对科隆犹太教堂的拜访则意义深远。这不仅仅是因为他是历史上第二个拜访犹太教堂的教皇，其意义首先在文化方面。一位德国籍的教皇在上世纪摧残犹太教徒最厉害的国度里拜访犹太教堂：这是本笃十六世向基督教和犹太教发出的清晰的和解信号。

在穆斯林恐怖活动的背景下，本笃十六世接见伊斯兰教会代表就不仅只具象征意义了。新教皇想以此表明，梵蒂冈并不想与伊斯兰世界进行什么‘文化战争’，而把恐怖活动仅看做是极端分子的个人行为。只有犹太教，基督教和伊斯兰教和睦相处，世界才能更加和平。

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