迈克尔.奥翰隆研究伊拉克问题已经多时。这位自由派的布鲁金研究所的战略专家曾毫不留情地公开指出布什政府在伊拉克所犯的错误，并提出过建议。这次他的新方案是：“库尔德斯坦，什叶派和逊尼派地区。”就是将伊拉克按照民族和宗教派别一分为三。奥翰隆认为，美国即使向伊拉克派遣再多士兵，也无法阻止那里的暴力蔓延。逊尼派和什叶派之间的相互残杀难以遏制。因此只有将伊拉克分为三个自治区域，才能有助于缓和形势。按照他的看法，伊拉克的分裂其实已经是既成事实，平均每月有10万伊拉克人被暴力驱逐出自己的家园。那里正在经历一场宗教和种族的分化，与当年的波黑有相似之处。他要求允许公开讨论，如何加以疏导，而不是任由那些亡命之徒和反叛武装来主导这一进程。

奥翰隆和他的支持者以波黑为例指出，当国际社会终于在军事力量的监督下，开始按照种族和宗教在波黑实行分治后，当地的暴力冲突才逐渐平息。

奥翰隆认为，伊拉克也应该走这条路。首先进行有计划有监督的移民，并妥善安置移民，最终的结果是形成一个力量有限的中央政府和三个相对独立的自治地区，分别拥有自己的警察和军队。

奥翰隆说，伊拉克人必须自己下这个决心，美国不能把这一方案强加于人。迄今为止，在伊拉克人口中占多数的逊尼派一直担心，分治会给自己带来经济上的不利影响。

奥翰隆指出：“只要逊尼派还认为，他们无法从石油收入中公平获得自己应有的一份，他们就会为控制石油资源而斗争，比如在基尔库克，他们就会坚持中央集权的体制不放。只有说服逊尼派，让他们相信自己不会吃亏，柔性分治才有可能成功。”

奥翰隆与伊拉克政府的高层代表以及白宫的重要人士就分治的计划进行了磋商。有趣的是，白宫方面听取了他的意见。不过官方的口径依然是，美国政府坚持现有路线，即建立一个由中央控制的强大的伊拉克。而非正式的说法则是，美国国内越来越多的政治家已不再相信这一点。

可以说，奥翰隆的计划是备用方案，是试图避免美国在伊拉克遭到彻底惨败的无奈之计。

他表示，这是保全美国自身利益的一个计划。如果不尝试柔性分治的方案，就很难指望这一地区在美军撤离后会有稳定的一天。

建立民主的伊拉克的梦想破灭了，随之破灭的还有改变中东格局，解放进军的梦想。在华盛顿，政治家们考虑的目标仅仅是如何控制损失而已。