本周五，李晶神父升任宁夏教区主教的祝圣仪式在银川市天主主教座堂举行，中共统战部、中国天主教爱国会等政府和宗教机构代表以及宁夏及附近地区天主教徒逾千人出席了祝圣仪式。

现年40岁的李晶出生于内蒙古一个四代信仰天主教的家庭。他曾于1994年到德国奥古斯丁大学深造，四年后获得“牧灵神学“硕士学位归国。之后一直在中国天主教神哲学院任教。去年底，李晶被选为宁夏教区助理主教。据中国官方媒体报道，上个月，李晶升任主教的祝圣仪式受到中国政府认可的中国天主教主教团的阻止。由此引发外界猜测，中国政府在这一主教人选上是否存有异议，尽管中国天主教爱国会副会长刘柏年反驳了这种说法。

祝圣仪式后，李晶成为一个月之内第三位受到梵蒂冈认可的中国主教。另两人分别为广州教区主教邱甘俊和宜昌主教吕守旺。有分析认为，最近数月以来，北京方面似乎表现出愿意任命受到教皇认可的主教。梵蒂冈与中国的关系今年以来出现明显的缓和迹象。本周五，教皇本笃十六世在例行的年末致词中表示，罗马教廷愿意同中国政府进行宁静而富有建设性的对话，以解决中国天主教会存在的问题。本笃十六世同时提到今年六月他向中国的天主教徒发出的公开信，并表示希望通过这封信表达对中国全体天主教徒的问候。

教皇六月份的这份致中国天主教徒公开信中，也赞扬了中国地下教会的虔诚信仰，但呼吁他们同中国天主教爱国会教徒实现和解。受到中国政府认可的中国天主教爱国会有大约500万名成员。而中国天主教地下教会的成员据估计在800万到1200万左右。他们在非官方的教堂举行宗教仪式，并经常遭到警察的逮捕。

自1951年梵蒂冈同台湾建立外交关系后，中国同梵蒂冈断交，并于1957年成立了中国天主教爱国会。最近数年以来，中国同梵蒂冈的关系屡次降至最低点，其中的重要原因便是梵蒂冈指责中国任命主教并未通过教皇认可。去年五月，本笃十六世也曾指责中国“严重侵犯宗教自由“。双方关系的转折出现在今年教皇公开信后。9月份，本笃十六世更进一步表示认可两位中国主教。11月底，教皇又取消了原定同被中国认为是分裂分子的西藏精神领袖达赖喇嘛的会晤。这一取消被外界广泛认为是梵蒂冈发出的愿意同中国政府和解的信号。

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