1856年，两名采矿工人在尼安德特河谷开采灰岩的时候，发现了几根骨头化石。经考古学家的鉴定，这是一具古人的化石，为成年男性，身高约1.56米。

于是，他们将这种人命名为“尼安德特人”。尼安德原是一个自然爱好者的名字。为了给教堂写诗，他常常去他家乡杜塞尔多夫附近的一个浪漫的河谷里找感觉。久而久之，这个河谷就被称作“尼安德特”。

尼安德特人的发现使考古学家对人类史的发展有了一项新的认识。

尼安德特人统治欧洲20万年之久。但他们的生活痕迹只能追溯到两万年以前。但学者认为，现代人类的遗传基因有四分之一是尼安德特人的。

可惜，由于石灰岩的开采，尼安德特人的发现地点永久地消失了。

后来，人们在这里修建了一座小型公园。公园的石板上雕刻着人类进化的各个阶段，还有一座按真实比例铸造的金属的尼安德特人。在一块石膏板上，人们可以看到交叉着的尼安德特人和第一个登上月球的地球人阿姆斯特朗的脚印。