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欧洲今晚进军火星

转载或引用务请标明“德国之声”<br>本站网址:www.dw-world.de/chinese2003年6月2日

5570万公里,对我们来说,是个天文数字。但对天文来说,这却是一个微不足道的数字。充分利用这个小数字,这就是为什么欧洲和美国这几天将连续发动对火星的“侵略”的原因。而欧洲就在今晚。

电脑模拟“火星快车”飞行图图像来源: AP/ESA/Medialab

今年8月,地球和火星之间的距离将达到历史上罕见的接近,它俩之间将只相隔5570万公里。这样近的距离已经近6万年没有出现过了。欧洲航天署(ESA)充分理解这个距离的意义。今天中欧时间19点45分,一个名为“火星快车”(Mars Express)的探测器将乘坐俄罗斯的联盟号火箭,从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场开始其十字军天征。

欧洲航天署和德国航空航天(DLR)中心都将在互联网上时况转播这次发射。假如发射成功,今年圣诞节期间,“火星快车”就将进入火星的环绕轨道,并抛出名为“小猎犬2号”的着陆器。到目前为止,只有美国实现了火星探索。欧洲能否打破美国的垄断,就看这招了。

这次火星之旅成本费约3亿欧元,在航天领域,这简直就是“倾销”价格。这笔超低价中,德国出资6000万。跟欧洲亚丽安娜火箭比,俄国的联盟号火箭真是便宜得太多了。而且有些设施不需要花费大量的开发资金,因为已经基本上有了现成的。比如Orbiter的立体摄影机就是当初俄、德联合发射失败的“火星96”号上所用的改进型。

机会难得,美国航天局NASA也将于6月8日之前和6月25日分别发射两个火星探测器。欧美星球科学家们认为,假如在火星上能找到水,那里面就可能有火星上的生命。许多专家估计,在比较温暖的时期,是水冲成了今日火星上巨大的河谷。据美国探测器“火星奥德赛”去年证实,在那个星球上,水以冰的形式存在于火星的两极和地表之下。

这个欧洲探测器上的设施是由欧洲各国100多名科学家研制的。以英国牵头研制的“小猎犬2号”仅重73磅,内部安装有摄像头,传感器,显微镜,研石器和一间小型实验舱,并配有一只强大的机械臂。“小猎犬2号”将恢复70年代中断至今的在火星表面寻找生命的工作。

美茵茨大学克林格尔霍菲尔研制的微型光谱仪“MIMOSII”不仅安装在“小猎犬2号”的机械臂里,而且也安装在美国即将发射的火星探测器里。这个设备用伽玛射线炸开沙石,通过反射的射线来探出那里所含的金属。这位科学家说:“非常重要的是,我们能找到什么气候产物,然后导出,以前火星上有多少水。”

科隆德国航空航天中心研制的一种钻头将在火星上挖土2米取样,并在不受地表紫外线直接照射的情况下取出。

意大利的Marsis仪则可以发射出深入地下几公里的雷达射线。假如发现水或冰层,反射的射线将以不同形式反射。以此可以探出水或冰在地下的分布情况。

(平心综合报导)

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