火星上到底有没有生命？未来的几年内，欧洲航天局准备对此探索个究竟。2011年，欧洲航天局准备施行一项火星探险计划，这是欧洲航天局17个成员国在柏林召开的部长理事会会议上做出的决定。

欧洲航天局秘书长多尔丹对会议的结果表示满意，会议发出了积极信息，特别在启动资金方面。在进行了艰苦的讨价还价之后，欧洲航天局得到了未来三年所需资金的95％，即83.6亿欧元。同时，四亿欧元的科研预算资金也提高了2.5％。另外，与会者也达成一致，欧洲航天局与欧盟之间要进行更加紧密的合作。

欧航局部长理事会主席，荷兰经济部长布林克霍尔斯特对此感到特别高兴。他说：“对我们来说，重要的是欧洲航天局与欧盟紧密合作。成员国表示要为欧洲航天局解决资金困难，这将使欧洲航天局重新站立起来。我们不是一个只躺在过去功劳簿上睡大觉的机构，通过柏林会议，我们有了光明前途。”

2008年，欧洲航天局将启动地球探测计划。通过卫星，人们可以获取有关气象变化，保护环境及预防灾难的资料。欧盟委员会副主席菲尔霍伊根指出，项目是欧洲航天的指路明灯项目。

对德国来说，这一项目也是一个里程碑。它可以为德国的中小企业提供就业机会。德国同意为这个项目提供三分之一的资金。经济部长格罗斯也高兴地看到，欧洲卫星系统的控制中心将建在德国的巴伐利亚州。这就提供一百多名高技术工作岗位和一大批与此相关的工作岗位 。