世界报注意到会议召开前夕一个与以往不同的动向：对中国政治体制发出激烈批评的声音并非个别受迫害的异议人士，而是中共自己的老一代政治精英、干部和知识分子。世界报报导了毛泽东的前秘书、八十六岁的李锐对毛泽东和邓小平的评价以及要求政治改革的呼声，该报引用李锐的话说：

“现在是打破从毛泽东到邓小平对国家施行的极权统治结构、进行政治改革的时候了。在接受‘21世纪环球报道’杂志采访时，李锐说，从中华人民共和国成立直到毛泽东死亡，这位‘伟大领袖’的政策都带着封建主义镇压特色。罪恶的文化大革命中，毛泽东的政策演变成邪恶的‘个人崇拜’。‘对毛泽东的神话发展到面对他的肖像跳忠字舞，我们除此还能用其它什么词来形容呢？’

这位党内改革派人士也是第一个公开批评1997年死去的最高领导邓小平的人。他指责邓小平始终生活在对‘三权分立、民主和政治改革’的恐惧之中。他说，邓小平不顾教条主义左派的反对，实行经济改革，这是他最大的功绩，但是他在政治问题上顶不住左派的怂恿，一再开展反对资产阶级自由化的运动。邓小平认为，‘象中国这样人口众多、声音嘈杂的大国，没有绝对权威不行。’李锐强调说，改变思维的时机现在已经成熟，党要不想走向灭亡，就必须实行改革和民主化，接受议会、法律和宪法的监督。”