作为老牌中文民主杂志－纽约‘北京之春’主编，胡平分析说，16届4中全会前的种种迹象表明，江泽民这次辞职是“不光彩地被轰下台的”。

胡平怀疑中国官方事后的宣传――一派团结、和谐的情景，也为江这么快下台表示吃惊。他原本预测计江泽民至少还想再干三年，直到这届任期届满为止。

他说，如果江早已准备交出权力，就像他在公开的辞职信中所说的，在中共全会召开前夕，“就会有为江歌功颂德的宣传，而不是今天这样很不体面的下台。但所有迹象却显示，直到开会，中共党内仍然没有为江的去留形成共识。他的辞职是政治斗争的结果。“

不过，胡平表示，权力斗争本身并不新鲜，任何地方都有权力斗争，问题是“从目前胡、江双方的手段来看，还没有跳出中共传统的‘宫廷’斗争模式”，即局限在小圈子内部，排除了人民大众的意志和选择。

这种“不透明也不健康”的政争，也造成外间媒体多年来一直热衷于分析和猜测胡、江之间的权力争夺。他们的政治地位都是由邓小平生前派定的，但江泽民这次下台后却没有能够像邓小平或毛泽东那样指定接班人或“隔代”接班人。

德国波鸿大学政治学教授辜学武也同意江泽民并非自愿引退的说法，尽管他的朋党可能更希望江在军委主席的位子上能待久一点，以保护他们整个集团的利益。辜学武认为中共的这次权力转移有两个方面的发展可待继续观察：

一是中共高层的人事变动，二是胡锦涛时代的政策变化，特别是胡的台湾政策取向。中共的台湾政策以前都由江泽民主导，尽管外界普遍认为胡锦涛较温和、也较务实，但CNN的时事评论员已经预测胡锦涛的台湾政策可能更为强硬。