中国国家总理温家宝主持召开国务院抗震救灾总指挥部会议上决定，在3个月内向灾区困难人员每人每天发放1斤口粮和10元人民币补助金，同时按每位遇难者发放5000元的抚慰金。经过对地震参数的详细测定后，中国地震局已将汶川地震震级从7.8级修订为8级。

据新华社消息，当地时间18日凌晨四川省江油市发生6.0级强余震，持续45秒。目前尚没有人员伤亡的报告，但造成多处山体出现裂缝。这次余震发生在18日凌晨1时08分，震中位于六合、枫顺两个乡镇，并强烈波及文胜、雁门、敬元、石元等其他周边乡镇。德新社报道称，这次强余震发生时，成都地区有明显震感，许多市民张慌地跑上街头。

18日，北川灾区再次传出一名幸存者获救的消息。33岁的幸存者唐雄是北川医院的内科医生。救援者将他从北川县医院废墟中抢救出来的时候他已经被埋了139个小时。

据估测目前仍有11000多名受困者被埋在地震废墟下。近500万灾民无家可归。

四川省水利部门通报，汶川大地震使四川省北川、青川、德阳等地山体大面积滑坡，阻塞河道，形成了18处堰塞“悬湖”，并对下游地区的城镇构成了严重威胁。形势最严峻的“悬湖”位于北川县城上游3.2公里处河道南侧的苦竹坝库区，已经对北川县城及其下游地区构成巨大威胁。目前一些地方已经在撤离“悬湖”下游的居民。

据BBC消息，北川县17日一度传出洪水决堤的消息，并将当地居民和救援人员立即疏散到高地。不过消息在数小时之后获确认为一场虚惊，救援人员陆续返回北川。

地震重灾区绵阳和广元是中国核能发展基地。基地是否受损以及核原料是否外泄是外界关注的重点。18日新华社转总参一位空军少将的说法称，中国地震灾区的“核设施是安全的，已经被军队和武警部队加以严格保护，没有任何问题”。

中国国家主席胡锦涛向支援中国抗震救灾的外国政府和国际友人表示感谢。目前有超过200人的来自日本、俄罗斯、韩国、新加坡等国家的境外救援人员参与四川地区的救灾活动。