沃维莱特在家中年龄最小，他有四个姐姐，因自幼丧父，所以不得不很早就学会谋生立足。与家庭中其他孩子不同，他读书一直读到高中毕业。接着上了大学。由于当时的联邦总理、后来的诺贝尔和平奖得主勃兰特推行社会民主党的教育政策，贫困家庭出身的年轻人有了接受高等教育的机遇。沃维莱特上了大学，并成了法律工作者，因此他把自己视为勃兰特的政治传人。

沃维莱特十分欣赏勃兰特缓和与苏联东欧关系的东方政策。1984年他三十岁时，成了柏林铁佩尔霍夫区的国民教育和文化专员。四十岁进入州政治界，1999年成了德国社会民主党柏林州议会党团主席。社会民主党和基督教民主联盟联合执政的柏林市政府破裂后，他当选为柏林市市长。

在他当选之前的一次党内大会上，沃维莱特一鸣惊人，公开承认自己的同性恋取向。他说，“我知道，我是公众关注的人物，我的私人生活会被人公布于众。…… 我要告诉大家，我是同性恋者，这也很好嘛！”他的这番自我表白抢在街头小报的报导之前，在党内和党外都赢得了广泛的同情。

他的另一项首创发生在柏林的政治舞台。在与绿党共同组成的短暂联合政府结束后，他转向前东德共产党的后继组织德国民主社会主义党，与之组成柏林市联合政府。在许多人看来，与当年建造柏林墙的政党合作，简直不可思议。尽管有这样那样的担心，沃维莱特还是很快赢得了大多数柏林市民的同情。

沃维莱特是一个欢快的人，喜欢跳舞，他的政治对手把他丑化为“联欢会大师”。但这并没有损害他的声誉。相反，他为人诚实、直言快语的性格使他在民意调查中成了最受欢迎的地方政治家。

沃维莱特在柏林以外也积极维护柏林的利益，他不断呼吁注意柏林作为德国首都的特殊作用。他说，居民和政界都应该意识到，柏林在履行全国的任务，柏林是“全德国在世界上的招牌”。

然而，柏林是一个经济增长迟缓、失业率高、负债累累的城市，尽管有其光辉和吸引人的一面，但背负德国贫民窟的不雅称号。对于从小学会生存的沃维莱特来说，这不是问题，按他的说法，“柏林虽穷，但很性感”。沃维莱特的政策使柏林成了吸引游客来访的磁铁，除了文化和科学的光环外，旅游是今天柏林的重要经济支柱，柏林是仅次于伦敦和巴黎的欧洲第三大旅游城市。今年九月初，经过长期讨论和规划的柏林美田国际机场终于破土动工。与世界杯开赛前几周投入使用的柏林火车总站一样，新机场将成为德国首都的另一张“名片”。

作为体育爱好者，沃维莱特的愿望之一是在柏林再次举行夏季奥运会。现在可以肯定的是，2009年世界田径锦标赛将在柏林举行，看来沃维莱特将作为东道主登上主席台。但也有人说，沃维莱特的目标是进军联邦政府。这要等到社会民主党确定下届联邦议院大选候选人时才能见分晓。