媒体间对河南中牟县发生的冲突在死伤人数上有着不同的报道。根据“纽约时报”的消息，冲突造成148人死亡，其中包括18名警方人员。法新社的报道则称，至少有20人丧失。德新社说有10人死亡，30人受伤。以新闻报道严谨著称的德国“明镜周刊”记者在现场调查时，目击者者告诉他有12人死亡。

目前，当地警察和武警在发生冲突的现场维持秩序，以免更多的人参与纠纷。发生冲突的中牟县位于开封市和郑州市之间的黄河沿岸。冲突发生在隶属该县的几个村子之间。据说，冲突的起因是两个汉族儿童同一个回族儿童发生争执。事件发生后，双方家长村民各不相让，盛怒之下，大打出手，由此引来村里拔刀相助的族人。本来一次儿童间发生的口角，结果却造成了多人伤亡的社会悲剧。

这只是冲突起因的一个说法。另外一个版本则讲述了一名回族出租汽车司机杀死一名汉人，死者家属要求赔偿未遂而酿成一场不该发生的重大惨案。事情发生在10月29日。

当地居民说，当局已在出事地点实施戒严令。虽然公安允许居民外出活动，但大家都很害怕，不敢出门。目前，大约有数千名公安和武警进驻该地，并在通往出事地点的公路上设置了检查哨所。冲突完全平息前，中牟县的中小学暂时听课，以防不测。该县的干部正在行动起来，挨家挨户地走访村民，希望他们平息怒火，同对方达成和解。

中国大约生活着860万回族人，他们大多是阿拉伯人和波斯商人的后裔，构成中国人口最多的少数民族。千百年来，回族同汉族人和睦相处，混居在一起。如果不是服饰和生活习惯上的不同，外形上一般是分不清谁是汉人、谁是回族人的。应该说，回族是中国少数民族中融合得最好的民族之一。

中国回族人的特点是性情刚烈，自尊感特别强，民族内团结一致，共同对外。这样，一件小事，有时就会引发为民族间的大事，不仅同汉族会发生纠纷。2002年上半年，聚居青海省的回族人同当地藏人发生冲突，造成多人受伤的惨剧。后来，该事件的几名肇事者被判处长年监禁。