日本外务省事务次官谷内正太郎在参加了莫斯科首轮俄日战略对话后，于1月25日至26日到北京进行了访问，参加第七轮中日战略对话。中国外长李肇星在会谈时告诉谷内正太郎，中国总理温家宝愿意在今年四月到日本访问，但是并没有透露具体的日期。李肇星对客人说：“中日关系正在面临一个重要的发展时机。中日双方应该共同做出努力来使这次访日获得成功，推动建立一个健康的、长期的和稳定的中日关系。”中国总理上一次访问日本是在2000年，那时朱熔基作为在任总理访问了日本。

中日战略对话是在两国副外长级层次上进行的，中国的代表是外交部副部长戴秉国。该对话是2005年启动的，当时的日本首相小泉频繁访问供奉有日本甲级战犯神位的靖国神社，中日关系陷入了低谷。除了日本对过去战争的态度，东海石油与天然气资源的争端也是影响中日关系的主要问题。

安倍晋三去年接替小泉出任日本首相后，马上于10月份访问了中国，中日关系开始出现和解的迹象。安倍晋三周五在国会上发言说，通过“交心”对话，日本与中国的关系正在得到改善，他也将继续致力于推动这一发展。他说，“我们正在努力打造对两国都有利的战略互动关系。”

李肇星在与谷内正太郎会谈时对日本的态度仍然很谨慎，他指出：“从政治上看，今年是非常重要的一年。我们希望能合适地处理有关的敏感话题。”

中国方面周四在接见谷内正太郎率领的战略对话团时，简短地提到了日本民族主义分子想拍摄一部他们自己版本的反映南京大屠杀的电影的计划，这说明中日关系的不稳定因素依然存在。

中国国际问题研究所中日关系专家晋林波在接受法新社的采访时指出，目前的中日关系“十分微妙”，并警告说，如果日本首相安倍访问靖国神社，两国关系就可能重新回落到低谷。他说，“安倍从来没有就是否参拜靖国神社作出过明确表态。如果他参拜靖国神社，中国会取消高层互访，两国关系会回到小泉时期的状态。”