这一次特别党代会的任务是对社民党的议案委员会提出的“主导议案”和“社民党未来纲领”进行辩论和表决，520名社民党各级代表参加了这一在社民党历史上有深远意义的特别大会。在经过情绪激烈的演讲、辩论后，多数代表对“主导议案”和“社民党未来纲领”开了绿灯。

施罗德风尘仆仆地从圣彼德堡赶回柏林，在党代会上发表了一番富有战斗性的讲话。施罗德在讲话中号召党内同志支持“2010改革计划”，勇于面对现实，进行必要的改革。施罗德说，我们必须要清醒地看到，目前的高失业率不仅仅是经济不景气造成的，德国社会制度上的结构性弊病也是一个重要的原因。

施罗德在讲话中指出，德国的工资附加成本已经攀升到43％的水平，这不仅降低了工薪阶层的净收入，也给企业主阶层带来了沉重的负担，使得创造新就业岗位变得十分困难。他还说，德国财政支出的62％都用来偿还债务和社会福利，这一趋势只有通过根本性的结构变革才能得到遏制。

施罗德说：“人们期待着我们下定决心，期待着我们不但知道要做什么，而且大胆放手去做我们认识到是正确的事情。谁要想逃避现实，谁就会被现实淘汰。”他指出，社民党应该抓住机会实施改革，否则其它的党就会乘机将改革的主动权抓过来，进行违反社会民主党的基本价值观的改革。施罗德说：“我们社民党不仅仅是在价值观上与其它政党有所区别。我们之所以是一个与众不同的政党，是因为我们在作出决定时并不是草率行事。我们仍然是一个讲究对话与讨论的政党，虽然这样做有时真是太辛苦了。”

施罗德一再强调说，社民党必须要告别大家都喜欢的“但是代价太高的制度成就”。他说：“我们国家需要一个心态与思维上的转变，这非常紧急，也非常必要。那种认为不管怎样事情总会好起来的想法是自我欺骗。只有作出很多改变，才能维系我们今天所享有的富裕和社会保障。”

施罗德警告党内左派人士不要没完没了地讨论赋税问题，特别是重新引入财产税的问题。他说，不只是社会弱势阶层才需要安全感，“我们不应该反复讨论是应该否提税和采取强制措施，因为这样只会使那些经济上更有能力、更加独立的人感到不安。”

施罗德讲话后进行了演讲辩论，支持改革方案和反对改革方案的两派阵营都有人进行了发言，双方在观点上针锋相对，情绪上也都非常激动。社民党的老资格理论家艾尔哈德.爱普勒和社民党名誉主席汉斯－约翰.福格尔发表了支持施罗德的演讲。这两位元老的讲话十分煽情，赢得了很多与会代表的起立鼓掌。

社民党左派在会上称他们并没有内讧的企图，也希望施罗德继续当总理，他们反对的是改革只削减社会弱势阶层的福利而不动富人的利益，并具体要求修改“2010改革计划”中有关病假补贴和失业救济的改革规定。但是，他们的要求在大会上被多数票否决。