汽车、房子和休假对大多数德国人来说是生活当中的重要内容，而这些都依赖于消耗能源。现在，电力和燃油价格越来越高，普通消费者已经是怨声载道，生态税因此也成为一个敏感的政治话题。今年适逢德国大选，除了绿党，其它志在争夺联邦议会席位的政党对提高生态税都噤若寒蝉。

德国从1999年4月1日起开始实施“进入生态税制改革法”，按照这一法律，德国开始分阶段征收电力税和提高矿物油税率，这两项税一并被称为“生态税”。今年1月1日起，共分成五个阶段的生态税征收计划进入第四阶段，每一升燃油的税收上升了3，07欧分，每一千瓦时用电的税收上升了0，26欧分。这样，德国每公升汽油费中所含总税额已达62.38欧分，每度电费中含税额达1.97欧分。与此同时，对每公升低硫柴油所征的总税额只有43.97欧分，远低于对汽油征税的水平。

2003年是生态税征收的最后一个阶段。今年年初，绿党议会党团的环境政策发言人莱恩哈德-洛斯克提出在2003年之后继续分阶段提高生态税。但是，执政的社民党绝不愿意在大选年触动这一敏感话题。自从征收生态税以来，德国的燃料价格持续上涨，特别是自2000年进口石油提价以来，各种燃料油的价格狂飙突进，引起了生活中离不开汽车的德国人的普遍不满。

生态税的目的和原则

生态税是德国贯彻实行可持续性发展计划、逐步降低温室气体排放量的重要经济政策手段。生态税是一种生态环境补偿税，即资源消费者对生态环境的污染和破坏进行补偿，从而增加能源消费成本，使消费者减少能源消耗，尤其是含碳量高的燃料，从而减少二氧化碳的排放。生态税有利于提高珍惜能源和节能的意识，促进开发使用可再生资源，促进有利于环保的绿色消费行为。

生态税背后的原则是经济学上所谓的“外在成本理论”。现代化的生产或消费过程中通常对环境造成损害，外在成本就是一种直接造成者(生产者和消费者)不承担经济责任而第三方却要付出代价的成本。例如，德国的陆地车辆交通每年造成约800亿欧元损失(如事故、废气对建筑物的腐蚀和防噪音设施投资)，通过征收生态税，燃料机动车使用者就承担了一份自己造成的成本。

取之于民，用之于民

简单地说，国家通过征收生态税取得的收入将全部归还给公民，归还的方式就是降低工资中的附带成本，如降低社会保险交费，特别是降低退休金交费，为改善就业市场的政策提供经济支持等。

生态税本身不是目的，也不是对开车人的一种惩罚，而是一种保护环境的必要工具和手段，它能给公民带来如下利益：
－防止灾难性气候变化；
－保护不可再生资源；
－减少对进口石油的依赖；
－提高在环保技术上的竞争能力；
－创造新的就业机会。

用绿党的话来说，就是“你可以不喜欢生态税，但是你必须理解它”。

生态税与是否公平？

德国实施生态税改革以来，随着汽车油价的疯涨，老百姓对生态税越来越心怀不满。工作居家过日子，谁都离不开消耗电能和燃料能源，而且在德国这样的现代工业社会，机动性也是一个基本生活需要。

油价的上涨为普通老百姓带来了很大负担。对生态税的争议因此主要有两点：一是降低退休金交费是否能真正补偿生态税造成的生活费用的全面上涨；二是那些不用缴纳退休金的人(如自由职业者、企业主和公务员)从生态税中得不到直接的好处，他们必须毫无补偿地缴纳生态税。

不过，德国环境部长特里汀说，那种认为价格变化是由于税收措施引起的看法是错误的。与欧盟平均水平相比，德国人的油价负担比其它国家要少三分之一。他还说，１９６０年时，德国人为购买一升汽油需要工作１３分钟，而现在只要４分钟就够了。