（德国之声中文网）新冠疫情让日本已经令人担忧的人口下降问题雪上加霜。
日本内务省最近的统计数据显示，今年4月1日，14岁或以下的儿童只有1493万，比一年前的同日减少了19万，是1950年以来的最低年度数字。
与日本不断下降的出生率相比，家庭宠物却在不断增加。
根据日本宠物食品协会的数据，全日本有大约2000万只登记在册的猫和狗，2020年新增6万只家庭宠物。
宠物星球食品公司日本分部的高管邓恩(Chris Dunn)告诉德国之声，自去年4月政府首次宣布进入紧急状态以来，对宠物的需求量激增。
"去年的销售量明显增加，因为更多的人在购买狗和猫。他们愿意花钱给宠物提供最好的食物。"邓恩说，在过去12个月里，销售情况 "甚至更好"。
疫情时期的无聊与孤单
邓恩说，宠物销售量上升背后的原因十分清楚。
"在过去的一年里，人们不得不花很多时间呆在家里，他们很快就变得又无聊又孤独。"他说，"他们希望有某种分散注意力的方式，同时也希望有伴--养宠物是解决这些问题的完美方案。"
邓恩说，养狗也让家人有机会外出逛逛，做一些锻炼。
他认为，日本人购买宠物的主要原因是获得心理支持，无论他们是否有意识地这样做。
但是在日本养宠物也面临一些挑战。城里人大多住在公寓里，没有花园或可用的绿地。
宠物店对此提供的解决方案是推广更适合在小型室内空间生活的宠物。
宠物配件花样多
家住横滨的伊藤优香养了一只约莫3岁的仓鼠，她的两个孩子里奥和丹负责照顾它。
"我认为孩子们养宠物很重要，因为他们能学会培养责任感。"她说，"他们必须给它喂食，更换它的被褥，并且确保它的健康。"
"当然，一只宠物确实意味着外出多几天都很难，但还是利大于弊。"她说。
"我丈夫总是告诉我，当他下班回家，孩子们都已酣睡，他很高兴仓鼠还在笼子的栅栏前迎接他。"她说。
这只小仓鼠的名字叫布朗。伊藤承认，她偶尔会喂瓜子来娇惯它。
爱狗有商机
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日本的许多宠物主人都来自中高收入家庭，因此，在宠物销售激增的同时，也出现了一各种奇奇怪怪的动物配件。
日本的宠物商店通常为狗准备了各种各样的服装，从雨衣到奇装异服什么都有。
除了皮带、项圈、玩具和宠物床之外，最受欢迎的产品是用于带宠物去公园的手推车。
异国物种更受宠爱
邓恩说，他还注意到，人们正在寻求 "更多异国情调和非同寻常的动物作为宠物"。
他说："人们不再满足于只养一只狗，所以他们正在购买非常昂贵的鱼、稀有的爬行动物或鸟类。这可能显得不落俗套。"
本月早些时候，当一条3.5米长的黄色网纹蟒出现在横滨街头，警察接到了报警。然后，这条重达10公斤的蟒蛇失踪了。附近居民陷入恐慌之中，并成为当地头条新闻。
两周后，这条蟒蛇终于被发现，原来它躲在主人饲养主人的阁楼上。
宠物收藏家对珍稀动物物种有持续的需求，通常是蜥蜴或昆虫。日本机场的海关人员经常报告说，有人在试图将濒危物种带入日本时被逮捕。
动物保护组织对疫情期间的宠物热潮表示担忧，他们发出警告说，需要提醒主人，一旦生活恢复正常，他们的动物不能被当作一次性的玩具，他们必须继续照顾他们的宠物。
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8月8日是世界爱猫日。猫不仅仅是人们喜欢的宠物，迷人又傲骄、时而温顺、时而叛逆的多面性也激发了许多艺术家的创作灵感。下面一些大名鼎鼎的猫咪，你都认识吗？
图像来源: picture-alliance/dpa/P. Pleul嘴角向下撇着，不屑的眼神，“不爽猫” （ Grumpy Cat）天生一张臭脸引无数人为之倾倒，萌翻各国粉丝，在网络上红极一时。这只小猫是一只名副其实的“招财猫”，它的收入甚至要高于一些好莱坞明星，并且也得过很多奖项。2014年它还在“不爽猫最糟糕的圣诞节”(Grumpy Cat's Worst Christmas Ever)中担任主角。
英国首相府2016年易主之际，首席捕鼠官“拉里（Larry）”得以留任，继续住在唐宁街10号。这只原本在英国家喻户晓的喵星人因此也红遍全球。拉里不仅是英国第一猫，应该也是全球最具权势的猫咪。它经常要接见名流政要。图中是2011年，它被首相卡梅伦介绍给美国奥巴马的样子，似乎还有一丝傲娇。
可能大家都对迪斯尼电影“爱丽丝梦游仙境”中那只来去自如，可以随时隐身的虎纹大猫有着深刻的印象。猫曾经多次当过动画片的主角，比如“猫儿历险记”（The Aristocats)或者“猫和老鼠”等等。
猫科动物也包括狮子、老虎和豹子。最近，津巴布韦万基国家公园“明星狮子”塞西尔（Cecil）被牙医猎杀的消息曾激起了众怒。他把狮子的头割下来带回了家。这个事件引发了许多人的愤怒情绪，他甚至受到了死亡威胁的恐吓信。
猫女第一次亮相是在上个世纪40年代的蝙蝠侠漫画中。每次猫女在电影中的扮相都十分惊艳。不同的版本中，猫女的性格也有所不同，可能是正面人物，也可能以反派形象示人。剧作家和导演们在这个角色的唯一共识是：猫女是一个窃贼，她身穿紧身衣，头戴面罩。2004年上映的美国电影《猫女》邀请了著名影星哈莉·贝瑞担任主角。
“穿靴子的猫”又是一部以猫为主角的动画力作。梦工厂推出了大获成功的《怪物史瑞克》之后，这部影片再获好评。这部冒险喜剧片改编自格林童话。这只行走江湖的仗义猫由安东尼奥·班德拉斯配音。2012年，这部电影获得奥斯卡金像奖提名。
这只叫做斯塔布斯(Stubbs)的猫是美国阿拉斯加州塔尔基特纳市(Talkeetna)的荣誉市长。这个城市约有900公民。市长大人在当地十分有名气。它天生短尾巴，当上市长后许多人都慕名前来希望能够亲眼目睹斯塔布斯的芳容。2013年它遭受了一条大狗的攻击，深受重伤。
加菲猫被认为是是世界上最幸福的一只猫,它懒惰又愤世，整天除了做它热爱的运动——睡觉和吃饭之外，就无所事事了。首部加菲猫漫画于1978年6月19日推出，自“诞生”以来，加菲猫得到众多观众读者的喜爱。有粉丝整理了“加菲猫的经典语录”，收录了诸如“我向星星许了个愿。我并不是真的相信它,但是反正也是免费的,而且也没有证据证明它不灵。”“巧克力的麻烦是：你把它吃了,它就没了。”等经典台词。
日本的这只明星猫Maru在互联网上拥有一大片粉丝。Maru也被称为“纸箱猫”，它对纸箱十分狂爱，不管什么尺寸的箱子都一定要把庞大身躯挤进去的执著笑翻网友，主人把它的视频上传到youtube上受到追捧，一些视频片断已被点击了数百万次。
凯蒂猫在全球各地也是一只家喻户晓的名猫。根据多家媒体报道，去年是Hello Kitty诞生40周年。这只小猫无疑在商业上获得了巨大的成功，市面上可以买到各种Hello Kitty主题的玩偶、杯子、儿童餐具、电脑……蜚声世界的玩具宠物凯蒂猫如今也落户中国，去年在上海附近开设了一座主题公园。
