瑞典的水力资源丰富。从20世纪初开始，瑞典就对这种可再生能源，进行大规模的工业利用了。瑞典人以他们的水力为自豪，把它称作是“白色煤炭”。在离首都斯得哥尔摩以北大约150公里、充满田园风光的埃夫卡勒比，差不多90年前投入运行的瑞典第一座水力发电站，今天依然在利用达尔河积蓄的水量，可靠、廉价地生产电力，没有任何排放的问题。

瑞典对主要处于北部地区的十条大河的水力资源利用，每年可以带来大约660亿千瓦小时的收获。这个量，可以满足瑞典本国用电需求的一半。另一半的电力，来自12座核电站。欧洲只有挪威和奥地利这两个国家的水力发电量比例，比瑞典更高。挪威高达90％多，奥地利为70％左右。奥地利的山区多，有利于水力发电。德国仅有5％左右的电力，来自水力。

除了充足的水源以外，水位落差，是利用水力资源最重要的前提条件。埃夫卡勒比的水位落差为22米。紧挨水库的，还有一个研发中心。100多名科研人员，受瑞典“北方瀑布电力公司”的委托，在那里进一步开发水力发电技术。

其实，一百年来，水力发电技术的核心部分，并没有发生什么变化。埃夫卡勒比的这座发电站，在上个世纪90年代中期，新建了一台发电设备，但是其发电效率，和那5台50年前就建造的老设备相比，只提高了7％。北方瀑布电力公司水力发电研发部负责人达贝克介绍说：“我们的这台新设备，真的已经容纳了当代最先进的技术，但还只是改进了区区的7％。”字里行间，流露出对工程师前辈的敬意。

目前，全世界几乎有20％的电力，来自水力。这种能源形式，不仅没有有害物质的排放问题，可以不断地自我再生。而且，和其它可再生能源，比如风力和太阳能相比，水力还拥有一个最重要的优势，那就是它的能量，可以储存在水库里，人们可以随意按需抽用。

只不过，这种随意，也是有限的。假如北欧地区遇到降雪量不多的年份，就像新世纪开始时，持续一个、甚至于几个冬季没有下雪，或者下雪量很少的时候，到了来年春天，就没有足够的雪水溶化，水库就会干枯，就会严重影响到消费者。挪威和瑞典北部的电价，每逢这种情况，就会急剧上升。

绿色和平环保组织认为，特别是在发展中国家，利用微型水力发电设备，也就是发电能力在5千瓦以下的设备开发水力资源的潜力还很大。绿色和平组织的能源专家特斯克介绍说：“5千瓦以下的微型设备，几个男子就可以抬得动，挂到河里就可以发电。”他认为，对偏僻的乡村来说，这种设备，再加上太阳能发电装置，是非常理想的能源供应形式。一些国家，比如说印度和菲律宾，就在进行这方面的大型计划。

就德国而言，绿色和平组织也支持水力发电，前提是只利用现有的堤坝建筑，而且电站规模，不应过大。特斯克介绍说：“德国还有不少现成的水库，可以用来发电。”在德国增长机会更大的可再生能源，是风力和生物量，中期内还有太阳能和地热。

瑞典的达尔河，流过埃夫卡勒比水力发电站以后，再流8公里，流进入波罗的海了。每到春天，钓鱼者纷纷来到这里，希望肥美的马哈鱼上钩。瑞典政府对水力发电营运公司，做出了非常严格详细的规定，要求他们必须采取这样或那样的措施，以尽量减少对自然环境的影响。利用水力资源，有时需要在很大程度上整治河流的自然走向，这是水力发电的环境弱点。

虽然，北欧的水力发电站规模，和中国或印度等其它一些国家那些规模庞大、堵截起来整个一带土地被淹没、上百万老百姓失去家园的水库相比，只是小巫见大巫，但就是在北欧，越来越大的能源需求，和保护自然环境的愿望，也在时时发生冲突。1998年，瑞典政府颁布法律，禁止在一定的河流，或一定的河流段落，进行整治。原则上来说，从上个世纪80年代开始，瑞典的水力发电事业，就被认为是“建设完毕”了。

（施彦）