石油价格符合经济法则，由供求决定。中国需要石油来保持经济增长，美国需要汽车，而北半球的冬季才刚刚开始，人们需要供暖。与此相比，石油供应的增长则非常缓慢：这里除了地缘政治的原因，例如美国和伊朗的穷兵黩武，也存在技术上的困难。由于存在配额限制，欧佩克成员不能随意提高石油开采量。就算沙特阿拉伯能够偶尔单独提高日开采量，但是整体开采量也会在欧佩克会议上一再受到控制。

另外我们还应该看到，过去几周石油价格的攀升与投机活动不无关系。这就像一个会自我实现的预言：因为所有人都认为价格会上涨，所以价格也就出现了上涨。而现在股市上的赌徒们还认为，石油价格仍还会继续上涨。例如在对冲基金领域，房地产危机使银行股票受到了冷遇，资金转向了石油。

总之，需求多供应少就造成了价格的上升。经济就是这么简单。不过人们更关注的问题是，石油价格上涨会给世界经济造成什么影响。也许影响不会像人们担心的那么大，至少在欧洲不会。因为美元严重贬值后，石油价格换算成欧元几乎觉察不到变化。而美国的情况则截然不同，加上经济危机以及消费者信任度的降低，那里很可能出现经济的衰退。

在欧洲，高昂的石油价格，以及其他原因会使人们减少加油。欧洲人已经学会如何跟昂贵的石油价格打交道。化工业、钢铁加工业、以及其他高能源消耗领域的企业都大幅提高了能效。与20年前相比，我们今天只需一半的能源就可以维持相同的经济发展速度。除此以外，欧洲在银行领域、信息技术以及服务业等领域发展迅速，而这些消费性行业不需要太多的石油。相对而言，石油对世界经济、对于生产的重要性已经小于20年前。因此，就算每桶原油的价格涨到了150美元，也不会造成全面停产。

石油价格的上升与其说是危机不如说是转机。因为石油价格越高，可替代能源就越会受到关注。目前科学家们已经在深入研究如何利用太阳能、水能、风能、地热或者生物能来代替石油。人们早就发现，要珍惜有限的化石能源，而不是给隔热不好的房屋供暖，开车去邮局寄信，乘坐廉价航空公司的飞机环游世界。而石油价格的每一次攀升都会迫使工业界更加有效地利用能源，迫使消费者在使用暖气或者汽车时更加节约，迫使能源供应商为研究和使用可替代能源投入更多资金。石油价格越昂贵，那些为我们摆脱对石油的依赖性而进行的投资就越值得。所以说，石油价格还可以再高一些。因为价格越高帮助也越大。

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