世界卫生组织西太平洋总监尾身茂称，全球爆发流感的后果很难预料。根据最保守的估计，将有700万到1000万人丧生。这相当于一个到一个半全香港市的居民总数。更严重的是，死亡人数的上限将很可能达到5000万，甚至上亿。

2004年正是流感爆发的循环期，加上从去年开始在亚洲地区出现的禽流感病毒的变种，使得这种流行病的危险性变得更大。德国国家联邦传染病研究所苏珊娜·格拉斯马赫小姐认为：

“对于死亡人数目前很难做出预计，这取决于病毒的危险性。目前可以肯定的是，将要波及全球的流感病毒传播很快，而且会导致很多人因此而丧生。在过去的一百多年，世界上一共爆发过三起全球性流感。单纯从统计学上看，目前可能再次出现这样的病毒。世界卫生组织早在1999年就已经呼吁可能成为病毒源头的国家和地区制定流感应急方案。”

全球上次爆发流感是在第一次世界大战结束之后和60年代末。专家们都认为，流感肯定会爆发，就是一个时间的问题。根据目前的医疗水平，通过药物可以治疗流感。这些药物一方面价格昂贵，另一方面储备量很小。虽然接种疫苗也可以预防流感，但是在流感病毒真正出现之前无法研制和生产有效的疫苗。德国法兰克福大学病毒学家沃尔夫纲·普莱泽博士介绍说：

“我们知道研制和生产疫苗需要数月的时间，之后还要对研制出的疫苗进行试验，最后才是大批量的生产。可以预见，到时候肯定会出现疫苗供不应求的情况。根据经验，新研制出的疫苗在一年到一年半之后才能够真正完全有效地帮助人体抵抗病毒，另一方面，我们也知道，那种传染性很高的病毒在几个月的时间内就会传播到整个地球。这也就是说，等到生产出疫苗后可能已经晚了。”

中国在经历过非典病毒后，对各类传染病的出现十分关注。原来出现非典的高峰城市广州于去年就已经出台了非典防止和检测的双层方案。但是对于威胁性更大的流感病毒，尚未足够引起中国政府的重视。香港卫生福利及食物局的一位姓梁的小姐对德国之声介绍说，香港政府目前制定出的针对流感应急方案内容尚不完善。香港卫生署将于下个月向立法委员介绍这一方案。

曾经在非典期间去中国考察的普莱泽博士认为，虽然中国政府从非典疫情中学习到了很多经验，但是对流感还没有真正的做好准备。他说：“在一年前亚洲爆发禽流感的时候，中国政府还没有认清局势的严重性，对这一病毒的预报还没有足够重视。我认为，不仅仅中国政府，包括其他受到禽流感威胁的国家，应该积极采取措施，做好准备应付疾病。被传染上的禽流感病毒人中有三分之二丧生，这就看出来这一病毒将会多么严重。好在目前我们还处在病毒爆发的前期，我认为各国都还没有作好准备工作。这样太可惜了，战胜这一灾难的机率将会变小。”