2004年，联合国教科文组织文化遗产委员会做出决定，将科隆大教堂写进警告性名单，因为科隆市计划建起许多超过100米的高楼，从而将改变以历史文物大教堂为中心的科隆景观，这样，科隆大教堂也随之失掉它原有的象征及感召力。事件发生后，科隆市受到很大震惊，由此也不得不展开各类外交攻势和社会公众讨论，推翻了城市建设计划中兴建高楼的主体部分。后来，新计划出台后，才又说服了文化遗产委员会。新计划可以证实，通向大教堂的目光仍然无可阻挡，大教堂作为城市徽章的意义没有发生动摇。

联合国教科文组织本次聚会于立陶宛首都维尔纽斯。科隆市派出代表团参加。这个团带了3份城市建筑规划图纸赶往会场。此前，科隆市议会不能就城市规划草图达成一致。人们担心，科隆在城市建设方面的分歧会作为弱点公布于众，不利于大教堂从警告名单上除名。现在看来，这一忧心纯属多虑了。科隆带去的三套城市建筑方案都严格遵守了文化遗产委员会做出的规定，即不可让科隆周围的建筑高度超过60米。此外，莱茵河左右岸分别设立了建筑过渡区，以保护高耸威严的大教堂和它周围科隆老城区的传统景观。

科隆大教堂从13世纪开始，经过历代600多年的修建，一直没有真正完工，但它却是哥特式建筑的杰出代表，高度为157米，是科隆市一道亮丽的风景线。19世纪时，它曾是当时世界上最高的建筑。1996年，科隆大教堂被联合国教科文组织选入国际文化遗产列。过了只不到8年，它被打入另册，上了“红名单”，遭到被除名的危险。不过，这回在维尔纽斯，科隆代表表现不凡，他们不仅不卑不亢，而且论证有据，让委员会的委员们耳目一新，留下了深刻印象。科隆市不仅将主管大教堂的女建筑师派去前台，市政府的建筑局局长也赶到现场，做起“群众工作”。他的游说非常成功。

文化遗产委员会被感动了。同科隆市之间的隔阂被排除了。委员会的发言人在宣布结果之后说，科隆市对委员会的忧虑高度重视，对此，委员会非常满意。

目前，大功还没有全部告成。在未来几个月里，委员会还将同科隆市就具体细节做最后的澄清，有争议的地方主要是离教堂稍远的过渡区，如过渡区的范围究竟有多大，新建筑物的最高上限是多少等等。

无论如何，将大教堂从世界文化遗产册上除名的危险已得到缓解，这也说明，科隆大教堂蕴含的综合文化意义早已得到了各方的认可。