弗兰克斯1967年毕业于俄克拉荷马州的炮兵军官学院，他的第一次作战经验是在越战中作为一名炮兵上尉获得的。弗兰克斯在越战中三次受伤，也许是这一经历使他说出过这样一句经常被媒体引用的话：没有谁比士兵更憎恨战争了。因此，弗兰克斯被认为是爱兵如子的将军。

光荣与失败

越南战争后，弗兰克斯被分派到前西德一个装甲步兵团。1991年老布什的第一次海湾战争中，弗兰克斯任一个作战师的师长。作为一名美国中央司令部司令和四星上将，他目前指挥的军队部署在25个国家和地区，例如也门、埃及、阿富汗和现在的伊拉克。2001年9月11日美国纽约世贸大厦遭受恐怖袭击后，弗兰克斯接受了在阿富汗指挥推翻“塔利班”政权的战争的重任。倒“塔利班”战争的速战速决成就了弗兰克斯的军事荣耀。但是，本－拉登在美军的眼皮底下得以脱身，这也是弗兰克斯在战役中的一个败笔。弗兰克斯在2002年初不得不带有几分自嘲地对新闻界说：“本－拉登不是死了就是活着，不是在阿富汗就是在其它什么地方。”五角大楼中有人至今还不能原谅弗兰克斯在搜剿塔利班藏身的山洞时过分依赖阿富汗北方联盟的民兵，而不是派遣美国士兵布下天罗地网将基地组织的头目一网打尽。

地面作战还是“高科技战争”？

弗兰克斯在前一阵备战第二次海湾战争期间，曾力主通过大规模地面作战来解除萨达姆的武装，而国防部长拉姆斯菲尔德则是“高科技战争”迷。最后到底是谁战了上风，人们将在已经开始了战争中拭目以待。

美国媒体时有关于弗兰克斯与拉姆斯菲尔德不和的传言，拉姆斯菲尔德对此总是愤怒地加以否认，弗兰克斯作为一名模范军人，当然也不会露出将帅不和的迹象。

在和平时期，弗兰克斯一般是坐镇美国福罗里达州谭姆帕的麦克迪尔空军基地。在此次战争期间，弗兰克斯将指挥中心设在了卡塔尔。11年前的海外战争总指挥施瓦茨科普夫将军喜欢每天在镜头前出风头，而弗兰克斯则言语不多，不事张扬，不爱与媒体打交道。