最近，英国科学家选取20个国家的生活及环境条件为研究对象，而这些国家的经济发展曾在过去的几年间有过质的飞跃。研究结果表明：发展中国家生活水平的提高会让全球环境污染问题更加尖锐化。尤其是汽车数量的提高、饮食结构中肉类比重的加大，会在一定程度上损害环境。这篇论文刊载在美国“自然科学活动”期刊上，并呼吁全世界的人们应该共同努力，加强环保意识。

英国剑桥绿化学院的诺尔曼－迈耶斯、剑桥大学的杰尼弗－坎特写道：在过去的几年里，由于经济状况的根本好转，有上亿人的购买消费能力赶上了富裕国家的居民水平。从总体上来说，这些消费者的购买力甚至同美国人难分仲伯。虽然富裕并非一定对环境不利，却改变了人们原本的生活模式，扩大了对自然资源的开采，间接加重了环境污染。

由于饮食结构中肉类比重的增大，人们需要更多的庄稼来饲养家禽或者牲畜。而更多的庄稼又需要更多的灌溉用水、更多的田地耕耘。过度的农田开发则会持久性地破坏土地表皮。研究人员指出，单在中国就有全世界百分之二十八的肉食消费量。另外发展中国家的汽车拥有量占了全世界的五分之一。

文章作者写道：这些国家的经济发展原则上具有积极意义，但全世界的人们必须共同努力，消除新兴富裕阶层对环境的负面影响。为此他们必须增强环保意识：如使用公共交通工具、开发环保科技，减少耗损自然资源的食品消费量等等。