1996年3月1日至2日，在新加坡总理吴作栋的倡议下，首届亚欧首脑会议在泰国曼谷举行。亚洲方面出席会议的有泰国、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、文莱、新加坡和越南等七个东盟国家以及中国、日本和韩国。欧洲方面与会的是欧盟当时的15个成员国。

鉴于在是否允许缅甸军政府与会的问题上出现分歧，欧盟本周一宣布取消与亚洲伙伴的两次会议，给拟于十月举行的亚欧首脑会议投下了阴影。

欧盟官员表示，根据欧盟外交部长会议做出的决定，原定于7月在布鲁塞尔举行的亚欧财政部长会议以及9月份在荷兰鹿特丹举行的亚欧经济部长会议被迫取消。欧盟轮值主席国爱尔兰外长科恩表示，双方希望今年十月举行河内峰会前就扩大亚欧会议成员国达成一致。他说，欧盟在出席国际性会议时必须由所有25个成员国集体与会，但由于欧亚双方目前不能就扩大与会国的问题取得共识，从现在至河内峰会期间，欧盟将无法参加亚欧会议。

科恩强调指出，欧盟对此深表遗憾，因为欧盟十分看重亚欧会议的进程。因此，双方将密切合作，力求尽快达成一致。

原定于7月5日举行的亚欧财政部长会议本将是欧盟从15个成员国扩大至25个后举行的首次两个地区间的会议。东南亚国家联盟提出，如果欧盟方面增加10个新成员国参加会议，那么，缅甸军政府以及不久前加入东盟的柬埔寨和老挝也应该与会。

但是，欧盟目前仍对缅甸政府成员实行不发放签证的禁令。缅甸的前宗主国英国尤其反对欧盟与仰光政府有任何接触。欧盟外事关系专员彭定康表示，缅甸政权无视人民的深重苦难，拒绝履行进行政治改革的承诺。缅甸民主领袖昂山素季仍被软禁，她领导的全国民主联盟仍被拒之国家政治会议之外。

如果东盟坚持要求同意缅甸与会，那么十月份的河内峰会是否能够如期举行就打上了问号。但是，来自欧盟圈内的消息称，双方都力图向缅甸政府施压，要求其释放昂山素季，改善人权状况，推动政治改革。欧盟官员表示，“我们的亚洲伙伴也希望缅甸改变立场。因此，这不是欧盟反对东盟的问题，而是欧盟反对一个令许多亚洲国家也感到难堪的政权。“

欧盟共同外交与安全政策高级代表索拉纳将于6月30日至7月2日参加东盟地区论坛的常规性安全对话。索拉纳表示，他并不觉得欧盟取消两次亚欧部长级会议的决定使他感到难堪，他说，感到窘迫的应该是缅甸。