（德国之声中文网）据《华盛顿邮报》报道，美国参议院军事委员会主席麦凯恩（John McCain）周四（9月17日）在有海军高层将领参加的一场听证会上表示，南中国海并非中国的领海，该地区的航行自由应得到保障。

麦凯恩说："尊重海上自由最好的方式不是接受12海里领海的既成事实，而确保（其）不承认的最好方式是让我们的舰船驶入明显属于公海的海域。"一个国家海岸或群岛外12海里范围一般被认为是该国的主权领海。

周四，美国国会一个由29名议员组成的跨党派工作小组致信白宫，支持麦凯恩的立场。信中称，尽管中国表示已经停止其宣誓主权的行动，但许多迹象表明，中国实际上在继续实施步骤，巩固其对南中国海的控制。

本周早些时候公布的卫星图片显示，中国正在南海争议岛礁修建第三条飞机跑道。工作组致白宫的信中说，如果美国不实践权利，让本国舰船接近中国人造岛礁，会被外界解读为接受既成事实，默许北京破坏地区稳定。

在参议院军事委员会的听证会上，五角大楼官员首次证实美军迄今为止没有派飞机和军舰进入中国在南中国海主权有争议海域新建人造岛礁的12海里以内。

据香港《南华早报》报道，美军太平洋司令部司令哈里斯（Harry Harris）也在听证时表示，美国应挑战中方在南海的主权要求。在被问到美国是否应该派舰机接近人造岛礁时，哈里斯回答："我认为我们应该被允许在南中国海，针对那些并非岛屿的岛屿，实践航海和飞行自由。"在被追问这是否意味着进入岛礁外12海里区域时，哈里斯说："实施此类确保航行自由的行动是我们正在考虑的行动之一。"

哈里斯还指出，除了飞机跑道，中国还在南海岛礁修建可供军舰停靠的深水港设施，一个包括导弹装置、飞机跑道、战斗机和监控设施在内的网络系统正在形成。"这些设施能让中国拥有一个在任何非战争的情况下实际上控制南中国海的机制。"