（德国之声中文网）在悉尼的一场新闻发布会上美国太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特（Scott Swift）表示："我感觉，有些国家把海域自由当作一个可以争夺的东西，将它看作是一个可以通过重新定义国内法律或者另行解释国际法的方式予取予求的东西。"
他还说道："一些国家继续发出多余的警告，在其专属经济区限制海域自由，主张与（《联合国海洋法公约》）不一致的领海权。在有主权争议的海域出现这种发展趋势尤为恶劣。"
斯威夫特今年7月曾乘坐巡逻机，参加了在南中国海上空进行的一次为时七小时的空中巡视。他当月在马尼拉表示，美国不承认任何任何国家在南中国海海域的领土要求，这种立场不会改变。南中国海是重要的世界贸易航运通道，每年都有价值约5万亿美元的货物经由该海域运往全球各地。中国对南中国海大部分地区提出领土要求，而菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾也各自提出相互重叠的主权要求。
最近发布的卫星图像显示，中国在有主权争议的南中国海填海造地规模庞大，工程进展迅速。普遍认为，人工岛屿上建有多个军事设施。
图像来源: CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe2016年6月28日拍摄的卫星图像显示，中国在存在主权争议的永暑礁（Fiery Cross Riff）修建的一条3000米长的飞机跑道修建已经进入尾声。理论上，该跑道足以满足空客A380机型的起降。与7个月之前的卫星图像比较，中国在南中国海人工岛屿的建造速度惊人。
这张卫星图片是2015年11月拍摄的，人们可以看到岛上正在进行建造工程。据悉，岛屿上已经设有一个直升机停机坪，一个300米长的码头，还有面积大到足以停靠军队油轮的海港。
中国在争议海域填的首个海造地工程之一就是在赤瓜礁（South Johnson Reef）进行的。赤瓜礁由中国实际控制。这张最近拍摄的图片可以看到，岛上北端一座雷达塔的修建接近完工。华盛顿战略与国际研究中心下属机构亚洲海事透明倡议（AMTI）表示，岛屿中心位置可能修建了一座大型的多层军事基地。
从2016年年初，在斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称为南沙群岛)之内的美济礁（Mischief Reef）附近，中国也开始大兴土木。专家推测，美济礁未来可能会成为中方的海军军事基地。
南熏礁（Gaven-Riff）的人工岛工程始于2014年，施工速度很快，已经填海造出11.4万平方米土地。对比2014年3月的左图和2014年8月的右图，一座人工新岛赫然成形。
根据亚洲海事透明倡议，自2003年起，中国就在南熏礁部署了军力。专家们表示，岛上主广场上似乎建立一个防空塔。
扩张岛礁的基本流程是从海底疏浚砂石，倒在浅滩上，砂会聚集至高水位线以上，之前岸床或者岛礁的位置就被隐藏起来。然后用推土机等工具将砂子弄平。建造完想要的土地面积后，岛屿周边工人要建立壁垒，防止侵蚀和风暴潮。之后就开始建造各种设施。
中国对南中国海上约90%的区域提出领土要求，而菲律宾、越南、马来西亚、文莱等国也对这块资源丰富的水域提出主权要求。南中国海是重要的世界贸易航运通道，每年都有价值约5万亿美元的货物经由该海域运往全球各地。中国的填海造地被美国军方称为“沙土长城”工程，美国对建造人工岛屿的意图表示严重关切。北京认为，其对南中国海拥有“历史性权利”。
华盛顿担心，中国在南中国海地区军事层面的努力会削弱美国在太平洋地区的海军和经济力量。美国考虑派遣美国军机和军舰进入南中国海新造岛礁12海里内海域。华盛顿一再向北京和其他在争议海域进行填海的国家结束工程，但北京对此表示拒绝。
菲律宾政府表示，中国的人工造岛活动对南中国海的“生物多样性和生态平衡造成不可逆转的广泛破坏”。并且，珊瑚礁系统因此遭到破坏，导致周边沿海国家每年蒙受1亿美元的经济损失。
日本和中国在东海地区也存在主权冲突。
美国一直向中国发出呼吁，希望其停止在争议海域的人工岛建设工程。中国表示，该国对该海域拥有无可争辩的主权，并表示此举并无敌意。
中国并指责美国通过定期巡逻和联合演习将南海军事化。
斯威夫特表示："简而言之，我们将继续维护所有国家在这片海域行驶自由的权利，过去痛苦的经验让我们知道，推卸此种责任和义务，受到威胁的将远远超过某个单一国家的海上利益。"
上个月，中国表示对美国一名高级指挥官的建议"十分担忧"。这名美军高官曾表示，美国应该挑战中国在南中国海的主权要求，派遣飞机和船舰在已建成的人工岛附近巡逻。
