人们不必回忆得过于久远，就在7年前，印度试爆原子弹时，美国开始了对这个南亚大国的制裁行动。而在今天，这两个国家却在商议怎样和平利用核能。印度总理辛格周一在华盛顿开始的为期3天的访问再好不过地显示，印美这两个国家正在急速地靠近。美国国务卿赖斯前不久在接受一次采访时说，美国同印度的关系具有中心意义。这句话并非只是客套的外交辞令。

今年6月底，印美两国签署了一项军事合作协定，其中包括共同参与多国部队的军事行动，加大武器交易的力度。7年了，美国只好承认一个早已既成的事实，即承认印度为核大国，但对印度入常的计划，美国始终守口如瓶。辛格总理此次访美带有重大任务，即跟美国总统布什阐明印度入常的重大战略意义。

冷战时期，美国在南亚次大陆拉拢巴基斯坦，排挤印度，但从上个世纪九十年代开始，印美关系开始解冻，除了围绕核武器发生的波折外，这两个国家改善关系的努力一直没有松懈过。这一发展趋势受到1991年印度开始的经济自由化的推波助澜，另一方面，美国还有意在印度推动民主进程。

印度尼赫鲁大学政治学家巴哈姆布里认为，随着全球化进程的深入，印度的社会阶层发生了很大的变化，出现了既富裕又有权势的中产阶级。这一阶层是非常亲美的。从美国一方看，美国的利益也显而易见，它在亚洲要对付的头号对手是中国，日本的事情早已锁定，它跳不出美国的掌心，现在要争取的是印度，因为那里还有变数。

对于美国的亚太政策，有一种解释是助印抑中。美国国防部称中国是今后50年内最具挑战的国家。美国国家安全委员会成员布莱克维尔几天前说，在该地区能够抑制中国最得力的国家莫过于印度。不过，印度尼赫鲁大学的另一位美国问题专家马哈把特拉对助印抑中论持怀疑态度，他认为，印度已在数年前就开始同中国接近。印度希望成为中国友好可靠的近邻。他说，美国同中国的经济关系发展到今天的地步，早已密不可分，今天的情形早不同于冷战。如果台湾问题激化，印度绝不会插手，因为印度在那里没有利益关系。

多年来，印度已发展成稳定的民主制度，它的高速发展的经济以及巨大的军事潜力都对美国具有很大的吸引力。争取印度成为南亚次大陆战略盟友只是非常自然的选择。当然，印美两国间也存有分歧，比如在打击原教旨主义问题上美国更多的在同巴基斯坦合作，虽然人人皆知，正是在巴基斯坦存在着恐怖主义分子的训练营地。还有，印度同伊朗在修筑天然气管道领域的合作让美国心存芥蒂，美国有意在所有国际事务中孤立伊朗。不过，所有这一切分歧，在印度方面看来都不是问题：伙伴并非奴仆！印美合作中，遇到意见不一时，美国必须尊重印度的独立自主性。

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