鲍威尔的辞职虽然不是布什内阁的独一份，但也并不出人意料――几周来就有传闻说鲍威尔可能去职，但它一旦成为事实，仍然让人感到震惊，至少对全体美国人来说是如此，他们把鲍威尔视作理智声音的代表，是布什鹰派政府中的鸽派。鲍威尔的辞职对他前国防部的同事们来说也是一个震撼，他们感到受到白宫和自己部长的欺骗，与前总参谋长鲍威尔一样，他们也不赞同伊拉克战争。

无论如何，作为第一次海湾战争的胜者之一，鲍威尔的话曾被视为美军的教义。鲍威尔曾说，美军只有在不损害国家利益，并且已制订好战后撤军时间表的情况下才会被送上前线。

而这一次，即使是鲍威尔本人从未公开承认过，动武是否符合国家利益以及作战计划本身却非常令人质疑，对于伊拉克民众会如何反应也有很多错误的预估，因此华盛顿对如何处理后萨达姆时代完全没有一个理智的主张。在这个问题上，鲍威尔应该是在国会中与鹰派人物如副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德及其副手沃尔夫维茨进行了多次磋商，但是却从未获胜。

鲍威尔的失望显然由来已久，同时也是有增无减。现在，他显然受够了，决定放弃。这种事在他当将军的时候从来没有发生过。这也就能够解释他为什么迟疑已久。早就有人在背后议论说鲍威尔对职务感到厌倦。再加上他去年2月在联合国安理会拉响的有关伊拉克拥有大规模杀伤性武器的紧急警报被证明是后果严重的错误警报，这实在是让他感到很丢脸。

那时候华盛顿就有许多人在问，还有什么能让这个人留在岗位上呢?听到最多的回答是：对总统的忠诚。但人们现在知道了，这种忠诚是有时间限度的。据鲍威尔本人称，过去数周，他与布什进行了多次会谈。会谈肯定会涉及他的辞职计划，但由于再度当选而踌躇满志，认为自己的使命得到公众认可的总统恐怕对此的遗憾是最少的了。

布什现在必须决定，他是愿意接受一个相对而言比较谨慎的国务院，由此避免本已多方受挫的对外关系――如与法国和德国的疏远，近一步冷淡呢?还是他觉得鲍威尔的辞职让他感觉像挣脱了束缚，这下可以让传统上就比较审慎克制的国务院的外交官们俯首听命?

目前提到的鲍威尔的继任人选基本上都是鹰派人物。一位是迄今为止布什最忠实的安全顾问赖斯，一位是极端保守的共和党参议员，美国国内右翼宗教势力的最爱，现任美国驻联合国大使的丹弗斯。然而无论是谁，都不能替代在国外受到尊重，在华盛顿迄今为止还敢于发发牢骚的鲍威尔。没有他，美国的最高决策机构里就缺少了非常重要的一环。

(施密斯特 / 舒欣)