获诺贝尔和平奖的中国异见人士刘晓波被囚禁5年之际，美国政府呼吁，应该尽快将其释放，并解除对刘晓波妻子刘霞的非正式软禁。美国国务卿克里在年度诺贝尔和平奖颁奖典礼举行前夕表示，华盛顿仍然非常担忧这对夫妇，以及其他因批评政府而入狱者的处境。克里声明称："我们强烈敦促中国当局释放刘晓波，结束对刘霞的软禁，并确保刘晓波及其家人得到国际人权保护和自由。"他指出，美国政府在与中国保持"建设性关系时，会继续向中国领导层表达美国在法制、人权、宗教自由以及民主原则方面的关注。"作家刘晓波曾担任北京师范大学中文系讲师一职，因起草《零八宪章》和呼吁政治改革，2009年12月底被中国司法当局以"煽动颠覆国家政权罪"判处有期徒刑11年。2010年，刘晓波成为第一位获诺贝尔奖项的中国公民。