今年4月，赖斯在9－11恐怖袭击调查委员会作证是她一生中所经历的一次最严峻考验。迫于公众舆论的压力，美国总统布什不得不宣布，让国家安全顾问赖斯就政府对事先的恐怖袭击警告是否给予了足够重视或者赖斯本人是否将警告作为紧急事物处理等问题宣誓作证。据称，美国中央情报局2001年8月6日的一份秘密备忘录已经发出美国将遭受恐怖袭击的警告。

赖斯需对此进行证实。她说：“我记得备忘录的标题是”本拉登决定袭击美国。“但是我不记得有人对我说过，我应注意基地组织的活动。”

以往一向自信的赖斯在调查委员会的作证使她失去了往日的光环，成为她政治生涯中的一个低点。如今，她又走出低谷，成为美国国务卿鲍威尔的接班人，美国历史上首位担任这一职务的黑人妇女。

赖斯出身于一个黑人中产家庭。她自幼天资聪颖，3岁开始学习钢琴，4岁举行首次音乐会。大学音乐专业结束之后，她又对国际政治产生了兴趣。并且以苏联与捷克的军事关系为题发表了博士论文。1981年，26岁的赖斯成为美国加里福尼亚州斯坦福大学的一名讲师。

1988年，赖斯的才华引起老布什的安全顾问斯考克罗夫特的注意，将她作为苏联问题专家调入国家安全委员会工作。她在白宫的3年中，经历了苏联的崩溃和德国的重新统一。老布什离任之后，赖斯重新回到斯坦福大学，成为该校的首位女副校长，也是该校的首位黑人副校长。1998年，她结识了布什。俩人谈话十分投机。之后，赖斯便放弃了大学的职务，成为当时担任德克萨斯州州长以及共和党总统候选人的布什的外交政策首席顾问。

布什当选总统后任命赖斯为安全顾问任何人都不感到惊讶。在白宫，赖斯是布什最信任的人。如果鲍威尔和拉姆斯费尔德发生意见分歧，历来是赖斯在下面进行调解并且向总统提出建议。担任了国务卿之后，赖斯与布什之间的这种紧密关系将不会发生变化。

（达杨）