中国国家副主席习近平2月中旬访美的行程之一是前往艾奥瓦州。据法新社报道，1985年，时任河北省正定县县委书记的习近平首次访美时就曾到访过艾奥瓦州。艾奥瓦州州长布兰斯塔德（Terry Branstad）回忆说，当时习近平“受到艾奥瓦州热情友好的款待”。他说，习近平感受到艾奥瓦州人的亲切与友好，这让习感到很高兴。艾奥瓦州对中国的兴趣主要在于经贸方面。近些年来中国从美国中西部地区进口的猪肉、玉米、大豆等农牧产品数量大幅猛增。