20世纪早期，亚洲的森林和丛林中还生活着估计约10万只老虎。100年之后的今天，野生老虎的数量仅剩下约3500只。世界野生动物基金会警告，野生老虎可能在12年内灭绝。

事实上，在某些地区，这已经成为现实。例如，在印度尼西亚的爪哇岛上，已有20多年来没有人目睹过野生老虎。在中国，野生老虎也越来越罕见。在俄罗斯远东地区，西伯利亚虎的数量在上世纪40年代明显恢复之后，如今再次呈现下降趋势。

新确定保护基地

不过，动物保护主义者相信还有挽救的希望。美国的科学家新近确定了42处老虎保护基地，通过主动、迅速的干预手段来拯救老虎这一物种。位于纽约的野生动物保护协会专家沃尔斯顿（Joe Walston）介绍说：

"对于长期的物种恢复来说，仅仅依靠保护已经有老虎生存的小岛是不够的。所以我们选定了一些地点，确定了老虎在这些地点生活繁殖的前提条件。我们确保这些基地具有适当的基础设施，从而可以让老虎和它们的后代在这里得到保护。"

这42个新确定的老虎保护基地中，大部分位于印度。印度在老虎保护上有着较长的历史。上世纪70年代，总理英迪拉·甘地（Indira Gandhi）宣布，保护老虎是国之大计，并推出了"保护老虎项目"的动议。尽管有关反偷猎的法律在落实上归各个邦管辖，而各地的执法力度不同，但总体来说，还是有一些成功的案例。

印度小有成果

例如在印度西南部的纳加尔霍雷(Nagarahole)国家公园，1980年代只剩下12只老虎。而30年之后的今天，这片森林已经成为约70只老虎的家园。有一些老虎甚至走出了国家公园的范围，将邻近的森林变成了它们的领地。

这样成功的案例充分证明，如果有政治上的意愿，挽救老虎物种免遭灭绝是有可能的。专家沃尔斯顿说，这次的圣彼得堡峰会就发出了这样一个信号："这次峰会有可能是有史以来专门为动物举行的最重要的一次会议。这不但有利于将保护老虎纳入政策范围内，也有助于我们确定如何共同付诸努力。"

令人惊讶的是，建立老虎保护基地的成本并不高昂。更有效的监管、更好的装备以及为动物保护人员提供培训，这些的成本每年大约8000万美元。也就是说，保护亚洲老虎免于灭绝要比制作一部好莱坞大片的平均成本要低得多。

作者：Madeleine Amberger 编译：苗子

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