至于政治改革方面，迄今只能看到一些谨慎步伐的苗头。例如，他强调要加强党内民主和反腐败斗争。不过，胡锦涛是党的模范子弟，只有不危及党宣传的安定，他的治理政策才会出现变化。

此外，作为军队的最高领导人，他必须努力与强势的人民解放军取得利益平衡。虽然毛泽东时代赤裸裸的‘枪杆子里面出政权’的口号现在已被‘军队必须听党的话’代替，但一再强调领导权其本身就表明，人民解放军及其将领们仍然具有很大的势力。直到今天，军队仍然难以接受一名非军人担任最高领导人。江泽民也是花了多年时间才巩固了自己在军队中的地位。”

南德意志报写道：“展望中国前途，中期之内更为重要的问题不是胡与江有哪些不同点，而是有哪些共同点。西方外交家和评论家有时把胡锦涛看作一名乔装打扮的自由派，认为他往往难以对抗江泽民阵营内的强硬派。与此相反，胡的言行使人产生了另一种形象。上星期胡锦涛发表了一个广受重视的讲话，其中心思想是：对中国来说，西方民主是‘死胡同’。中国五千年的历史、尤其上个世纪历史的‘必然’结果是‘民主社会主义’和共产党一党统治。令人注目的是，胡的讲话有很多方面几乎使用了江泽民以前讲话的原句。看起来，胡锦涛不可能是一个快刀斩乱麻的人。”

南德意志报最后写道：“在中国闪闪发光的经济奇迹的表层下，一个问题丛生的泥潭正在发酵。胡锦涛采用了江泽民的解决方法：抓着自己的头发把自己拔出来。中国曾经一度在政治改革的道路上走得远多了：那是1987年，邓小平本人宣布要‘党政分开’。对自己的勇气，邓小平一下子就胆怯起来，直到今天，仍然没有人有这样的勇气，也许要等到胡锦涛的接班人上台的那一天。”

新苏黎世报说，胡与江在台湾和香港问题上有很大的差别，“做出胡锦涛接管中央军委后可能转移政策重点的结论还为时过早。发人深省的是，现在台海两岸的政界人物毕竟都没有亲身经历过中国内战。此外，香港也希望，巩固了地位的中国新领导人将对香港民主力量执行更为实际的方针。”