90年代初期，让博览会的经理们和书商协会的决策者们绞尽脑汁的事情是，莱比锡应得到怎样的地位，能够做出怎样令人信服的成绩，今天，同样是这些人，他们对来访者的踊跃不得不折服。数以万人，十万人的读者，不畏道路的遥远，风尘仆仆地赶到莱比锡，为的就是感受书展的氛围，亲临作者的音容笑貌。

这就是莱比锡书展与众不同的地方。“莱比锡读书城”是书展成功的秘诀。书展期间，莱比锡成了文化的圣城，成了世界上文学和图书最盛大的节日。在最后的两天展期里，莱比锡的公共交通几乎全部转型，成了纯粹为书展服务的公交系统，进入博览会展览厅的可谓幸运，不过大厅早已水泄不通。这一景象更让人想起宗教节日，而不同书展相连。白天，书展在博览会大厅举行，晚上，书展则搬到市内，咖啡厅、舞厅、书店、教堂、图书馆等，全部开放，供作者朗诵作品，为读者作者提供交流讨论的场所。今年，莱比锡书展的最后4天里，举行了1800场朗诵会，比去年增加300场。

莱比锡书展显然是一次对准德国市场和德国读者的盛会，虽然，也有35个国家的出版社登台亮相，也有外国作家朗读作品。“莱比锡读书长夜晚”那天，在大学生俱乐部Moritzbastei有40位年轻作者同时朗诵他们的作品，面对的是同他们年龄相当的观众。年轻是莱比锡书展的一大特征。

它的另一特征是敢于将书展变成探讨德国敏感话题的论坛。前总理勃兰特的儿子朗读那些鲜为人知的故事（“Andenken”），女恐怖主义分子的女儿讲述母亲以及那个冷战岁月里情势的险峻。但另一方面，莱比锡能够给予的要比书展多得多，它不会忘记时事发展给城市带来的挑战，莱比锡到目前为止仍有两名在伊拉克遭绑架的工程师， 前途和生命都系于一发。于是，在书展期间，尼可莱教堂门前成了鲜花和蜡烛的海洋，人们为两名工程师的命运祈祷。